В Нью-Йорке на гала-вечере Robin Hood Foundation в 2011 году встретились Тони Беннетт и Леди Гага. Из этой встречи вырос альбом Cheek to Cheek — первый совместный проект двух артистов из разных вселенных. Вокалистка, строившая карьеру на поп-провокациях, и ветеран джаза, певший с Фрэнком Синатрой, задумали пластинку стандартов.
Начало с одной песни
Всё началось с одной песни. После знакомства Беннетт и Гага записали кавер на The Lady Is a Tramp, который вошёл в альбом Беннетта Duets II. Идея отдельного джазового проекта возникла именно после этой студийной сессии. Гага, по её собственным словам, захотела уйти от прежнего поп-звучания и сделать запись, где главное — голос и аранжировка.
В сентябре 2012 года Беннетт рассказал Rolling Stone, что Гага хочет записать совместный джазовый альбом. Через несколько месяцев, 8 января 2013 года, продюсер Марион Эванс объявил о своём активном участии в создании пластинки. Именно Эванс, получивший Грэмми, устроил дуэт Беннетта и Гаги для Duets II.
Официальный анонс прозвучал в январе 2013 года. Запись началась после того, как Гага восстановилась после операции на бедре. Работа шла в Нью-Йорке с живым оркестром и джазовыми музыкантами, знакомыми обоим артистам. Беннетт подтверждал, что на пластинке будут и совместные песни, и сольные композиции Гаги.
Репертуар Cheek to Cheek составили стандарты Джорджа Гершвина, Коула Портера, Джерома Керна и Ирвинга Берлина. Целью было познакомить молодое поколение с джазовыми стандартами — Беннетт и Гага считали, что эти песни обладают универсальной привлекательностью. Гага специально написала сольные песни для пластинки.
Релиз и переносы дат
Беннетт выделял песню Paradise как особенную. Дата выхода несколько раз переносилась, пока финальную не объявили на The Today Show. Альбом вышел 19 сентября 2014 года на лейблах Columbia, Streamline и Interscope Records. В российском издании пластинка появилась 23 сентября 2014 года.
Сейчас, спустя 12 лет, Cheek to Cheek остаётся редким примером, когда поп-звезда такого масштаба полностью отходит от своего звучания. Гага не просто записала джазовые стандарты — она вошла в них с той же интенсивностью, с какой раньше строила театральные поп-шоу. Альбом получил Грэмми в номинации «Лучший традиционный вокальный поп-альбом».
Мост между эпохами
Для Беннетта этот проект стал ещё одним мостом между эпохами. Он работал с биг-бендами, пел джаз десятилетиями, но именно дуэт с Гагой вывел стандарты Гершвина и Портера к аудитории, которая вряд ли включила бы их по собственной инициативе. В записи участвовали живые музыканты, связанные с обоими артистами, — оркестр звучал плотно и тепло.
Cheek to Cheek — это альбом, где возраст и жанр перестают быть аргументами. Гага принесла в студию свою театральность, Беннетт — точность фразировки, и вместе они сделали джаз слышимым для тех, кто вырос на поп-хитах. Пластинка Columbia, Streamline и Interscope Records стала документом конкретного момента, когда две карьеры пересеклись в Нью-Йорке.
Последняя деталь — сам выбор материала. The Lady Is a Tramp, с которой всё началось, осталась в Duets II, а Cheek to Cheek открыл новую главу. В 2026 году, через 12 лет после релиза, этот альбом всё ещё звучит как разговор двух артистов, которым было что сказать друг другу.