Синяя обложка с фигурой, застывшей между жестом и криком, — первое, что бросалось в глаза в сентябре 1991 года. За ней скрывался Use Your Illusion II, четвёртый студийный альбом Guns N' Roses, выпущенный Geffen Records 17 сентября. В тот же день на прилавки легла красная пара — Use Your Illusion I. Две пластинки, один замысел, два разных настроения, которые группа решила не смешивать.
Тур до выхода альбома
К моменту релиза тур Use Your Illusion Tour шёл уже четыре месяца — он стартовал в мае 1991 года, задолго до того, как фанаты смогли купить сами альбомы. Задержка выхода объяснялась трудностями при подготовке материала. Guns N' Roses к тому моменту находились в точке, где амбиции переросли формат одной пластинки, а студийный процесс превратился в бесконечную шлифовку.
Цифры первой недели расставили акценты без лишних споров. Use Your Illusion II разошёлся тиражом 770 000 копий и дебютировал на первом месте Billboard 200. Красный близнец за тот же срок продался в количестве 685 000 экземпляров. Разница небольшая, но достаточная, чтобы закрепить за синей половиной статус чуть более востребованной.
Продажи и платиновый статус
К 2010 году Nielsen SoundScan зафиксировал в США 5 587 000 проданных экземпляров Use Your Illusion II. Оба альбома получили семикратный платиновый статус от Американской ассоциации звукозаписывающих компаний. В Великобритании пластинка провела одну неделю на вершине UK Albums Chart. Коммерческая история проекта выглядела как двойная победа, растянувшаяся на годы.
Состав группы в этот момент уже трещал по швам. Use Your Illusion II стал последним студийным альбомом Guns N' Roses с ритм-гитаристом Иззи Стрэдлином. Барабанщик Стивен Адлер, чьё место в группе к тому времени было под вопросом, успел отметиться в песне Civil War. После этого релиза группа не выпускала нового оригинального материала до Chinese Democracy в 2008 году — пауза растянулась на 18 лет.
Политика и лид-сингл
Лид-синглом выбрали You Could Be Mine — вещь, которая звучала как мост между прежней яростью группы и новой, более выверенной подачей. Сам альбом оказался заметно политизированнее предшествующих работ. Civil War напрямую обращалась к теме насилия, а Get in the Ring затрагивала применение закона и критиковала предвзятость средств массовой информации.
Тема наркотиков, прежде занимавшая в текстах Guns N' Roses заметное место, здесь ушла на второй план. Вместо неё — блюзовые интонации и более спокойный, расслабленный ритм. Use Your Illusion I звучал яростнее и металлизированнее, тогда как синяя половина проекта дышала иначе. В неё вошла и кавер-версия Knockin' on Heaven's Door Боба Дилана.
Обложки обеих пластинок создал эстонско-американский художник Марк Костаби на основе своей картины. Красный цвет Use Your Illusion I и синий Use Your Illusion II объяснялись разницей настроений: агрессия против умиротворения, металл против блюза. Синяя половина считалась более спокойной — и это ощущение подкреплялось не только музыкой, но и визуальным рядом.
Спустя 35 лет, в 2026 году, пара Illusion-альбомов остаётся примером того, как группа может разделить себя на две части и выпустить обе одновременно. Use Your Illusion II — это хард-рок и хэви-метал, каверы и политические песни, прощание со Стрэдлином и последний большой выдох перед долгим молчанием. Синяя фигура с обложки Костаби до сих пор смотрит так, будто знает, что следующего такого момента придётся ждать почти два десятилетия.
Синяя фигура с обложки Костаби до сих пор смотрит так, будто знает, что следующего такого момента придётся ждать почти два десятилетия.