Columbia Records предложила Talking Heads записать демо-альбом, а Arista Records его потеряла. Так в 1975 году выглядел старт группы, чей дебютный студийный альбом Talking Heads: 77 спустя 49 лет остаётся одной из самых точных записей зарождавшегося нью-вейва. Барабанщик Крис Франц звонил Бобу Фейлдену из Arista, чтобы узнать судьбу плёнки, и услышал, что демо-лента пропала. К тому моменту группа уже существовала как трио, и несколько звукозаписывающих компаний обращались к ней с 1975 года.
Первые шаги и потерянная плёнка
Первым после выступления в CBGB к музыкантам подошёл Марк Спектор из Columbia Records. Его предложение записать демо-альбом выглядело серьёзным шагом, но параллельно возник другой интересант — Мэтью Кауфман из Beserkley Records. Кауфман привёл трио в студию K&K Studios в Грейт-Неке на Лонг-Айленде, где на 16 дорожек записали три песни: «Artists Only», «Psycho Killer» и «First Week, Last Week». Кауфман остался доволен результатами, однако сами музыканты считали, что им нужно значительно улучшить свои навыки перед новой записью.
Судьба демо Columbia оказалась абсурдной: плёнку отправили в Arista Records, и там она исчезла. Франц звонил, уточнял, добивался ответа — представитель лейбла заявил, что демо-лента была потеряна. Для молодой группы это могло стать ударом, но уже в ноябре 1975 года соучредитель Sire Records Сеймур Стайн услышал Talking Heads. Именно с Sire Records в итоге был подписан контракт, после чего началась запись дебютного альбома.
Запись в Sundragon Studios
Работа над Talking Heads: 77 шла в конце 1976 года и первой половине 1977 года. Основные сессии проходили в апреле 1977 года на студии Sundragon Studios в Нью-Йорке, продюсерами выступили Тони Бонджиови и Лэнс Куинн. Ещё в феврале вышел дебютный сингл «Love → Building on Fire», но первоначальная версия альбома его не включала. Этот факт до сих пор удивляет: песня, с которой группа впервые заявила о себе на виниле, осталась за пределами пластинки.
Альбом вышел 16 сентября 1977 года на лейбле Sire Records. В его музыке слышны элементы панка, арт-рока, фанка и авангарда — всё то, что вскоре назовут нью-вейвом. Авторы песен были бывшими студентами арт-колледжа, и это слышно в самой конструкции композиций: угловатые гитарные партии, нервный вокал Дэвида Бирна, ритм-секция, которая держит напряжение даже в самых танцевальных моментах. Группа не пыталась звучать как все, и именно эта отстранённость стала её почерком.
Группа не пыталась звучать как все, и именно эта отстранённость стала её почерком.
Темы текстов альбома
Тексты Talking Heads: 77 в основном касаются человеческой личности. Отношения между мужчинами и женщинами раскрыты в песнях «Who Is It», «Tentative Decisions», «Pulled Up» и «Uh-Oh, Love Comes to Town». Внутренние противоречия выходят на поверхность в «New Feeling», «The Book I Read» и «Happy Day». А отношение лирического героя к обществу и государству показано в композициях «No Compassion», «Pulled Up» и «Don’t Worry About the Government».
Сингл «Psycho Killer» добрался до 92-й строчки в американском чарте Billboard Hot 100. Для дебютной записи группы, которую за год до этого теряли в офисах крупных лейблов, это было заметное достижение. Песня с её нервным басом и французскими строчками стала визитной карточкой ранних Talking Heads, хотя сам альбом предлагал гораздо более широкий спектр настроений — от параноидальной «No Compassion» до почти детской радости «Uh-Oh, Love Comes to Town».
Спустя десятилетия Talking Heads: 77 занимает 291-е место в списке «500 величайших альбомов всех времён по версии журнала Rolling Stone». В 2026 году, когда альбому исполняется 49 лет, его звучание не кажется архаичным: сухие гитары, пульсирующий бас и голос, который то шепчет, то срывается на крик, по-прежнему работают. Пластинка зафиксировала момент, когда нью-вейв ещё не стал модным ярлыком, а был просто способом играть рок иначе.
История этого альбома началась с потерянной демо-ленты и звонков в Arista, а закончилась записью, которая определила звучание целого направления. В Sundragon Studios в апреле 1977 года четыре человека записали одиннадцать песен, не подозревая, что через полвека их будут слушать как документ эпохи. 16 сентября 1977 года пластинка появилась на прилавках, и с неё начался путь Talking Heads к статусу одной из самых влиятельных групп своего времени.