Мать записала в свидетельстве о рождении имя Дайан, но чиновник ошибся — и мир узнал Диану Росс. Эта опечатка стала первым поворотом в биографии, где случайности складывались в закономерность. 19 сентября 1970 года её сольный сингл 'Ain't No Mountain High Enough' поднялся на вершину американского чарта. К тому моменту за плечами Росс было уже десять хитов номер один с Supremes, но именно эта запись доказала: сольная карьера не уступает групповой.
Детство в Детройте не обещало сцены. Семья жила в рабочем районе Брюстер-Дуглас, куда переехала, когда Диане было четырнадцать. В средней школе Касс Техникал она изучала дизайн одежды, шляпное дело и кройку — навыки, которые позже пригодятся для сценических образов. В пятнадцать лет Росс вступила в Primettes, сестринскую группу мужского коллектива Primes. Вместе с Флоренс Баллард, Мэри Уилсон и Бетти Макглоун она начала петь на местных конкурсах.
Ошибка в свидетельстве и первая работа
Первый прорыв случился в 1960 году, когда Primettes выиграли конкурс талантов в Уинсоре, Онтарио. В том же году универмаг Hudson's нанял Росс первой чернокожей официанткой — работа, которая давала деньги, но не перспективу. Всё изменил Берри Горди: он услышал, как Росс поёт 'There Goes My Baby', и посоветовал участницам сначала закончить школу. В январе 1961 года он подписал группу при условии смены названия.
Флоренс Баллард предложила имя Supremes, и Росс боялась, что группу примут за мужской коллектив. В 1962 году состав сократился до трио после ухода Барбары Мартин. К концу 1963 года Горди сделал Росс ведущей вокалисткой — решение, которое определило звучание коллектива. В июне 1964 года Supremes получили первый хит номер один с песней 'Where Did Our Love Go'. Между августом 1964 и маем 1967 года группа записала десять хитов номер один.
Цена успеха в Motown
Успех имел цену. Росс страдала от анорексии из-за требований Горди, а в 1967 году упала в обморок на сцене в Бостоне от истощения. В том же году Флоренс Баллард уволили из Supremes, и Горди переименовал коллектив в Diana Ross & the Supremes. Росс всё чаще доминировала в интервью, отвечая на вопросы, адресованные другим участницам. Публицисты Motown приписывали ей открытие Jackson 5, хотя реальная роль была скромнее.
В ноябре 1969 года Росс подтвердила уход из Supremes. Последнее выступление с группой состоялось 14 января 1970 года в Лас-Вегасе. Через несколько месяцев, в мае, вышел дебютный сольный альбом. Второй сингл с него — новая аранжировка песни Эшфорда и Симпсона 'Ain't No Mountain High Enough' — стал первым сольным хитом номер один в США. Запись принесла Росс первую номинацию на Грэмми.
Сольный прорыв и Голливуд
Сольная карьера набирала обороты стремительно. В 1971 году 'I'm Still Waiting' возглавила британский чарт. Через год Росс сыграла Билли Холидей в фильме 'Lady Sings the Blues', получив номинации на 'Золотой глобус' и 'Оскар'. Саундтрек к картине достиг первого места в Billboard 200 и оставался там две недели. В 1973 году сингл 'Touch Me in the Morning' вернул её на первое место в США.
Дальше — череда первых. В 1973 году Росс стала первой артисткой в истории Японии, получившей приглашение в Императорский дворец. В апреле 1974 года она первой из чернокожих женщин вела церемонию 'Оскар'. Фильмы 'Mahogany' и 'The Wiz' закрепили статус звезды экрана. Синглы 'Love Hangover', 'Upside Down' и 'Endless Love' возглавляли Billboard Hot 100 — Росс стала сольной исполнительницей с наибольшим числом хитов номер один в США.
Признание пришло и от институций. В 1988 году Росс включили в Зал славы рок-н-ролла как участницу Supremes. Две звезды на Голливудской аллее славы, награда Центра Кеннеди в 2007 году, Грэмми за жизненные достижения в 2012-м, Президентская медаль Свободы в 2016-м. В 2023 году она стала первой женщиной, дважды получившей Грэмми за жизненные достижения. Продано более 100 миллионов записей по всему миру.
Статистика впечатляет иначе: за 33 года подряд, с 1964 по 1996, Росс имела хиты в британском Top 75. Billboard в 2021 году поставил её на 30-е место среди величайших артистов чарта Hot 100. А ведь всё началось с ошибки в свидетельстве о рождении и работы официанткой в универмаге Hudson's. 19 сентября 1970 года — дата, когда гора действительно оказалась не такой уж высокой.