Парадокс этого издания в том, что его название — «In a Word: Yes» — одновременно и прямая цитата из «I've Seen All Good People», и исчерпывающий ответ на вопрос, чем группа была первые тридцать три года. Но внутри — не слово, а пять часов музыки на пяти дисках. Rhino Records выпустили бокс-сет 30 июля 2002 года, и он сразу стал предметом спора: одни видели в нём идеальный вход в дискографию, другие — избыточный компромисс между хитами и раритетами. Составители, включая самих музыкантов и продюсера Дэвида Маклиса, рискнули собрать под одной обложкой и десятиминутную «America», и поп-боевик «Owner of a Lonely Heart» с альбома 90125.
Пять дисков как пять актов
Главный козырь бокс-сета — его структура. Пять дисков — как пять актов пьесы, где каждая часть привязана к конкретным годам. Первый диск охватывает 1969–1970, когда группа только нащупывала свой голос: здесь и «Something's Coming» из мюзикла «West Side Story», и ранняя демо-запись «Dear Father» 1969 года. Хронология не просто удобна — она обнажает мутации стиля. От прог-роковых лабиринтов второго диска (1971–1972) с оригинальной версией «Roundabout» до глянцевого попа четвёртого (1978–1987) — слушатель проходит путь, на который у реальных фанатов ушли десятилетия.
Визуальная сторона заслуживает отдельного разговора. Оформлением занимался Роджер Дин — художник, чьи фантастические пейзажи стали таким же символом Yes, как и многочастные композиции. Но здесь он работает иначе: дизайн упаковки — книга с выдвижными лотками для дисков, где обложка лишь рамка для внутреннего содержания. В буклете — подробная история группы от журналиста Криса Уэлча, редкие фотографии и комментарии музыкантов. Это не просто коробка с дисками, а артефакт, который хочется держать в руках и разглядывать, выдвигая лоток за лотком.
Ремастеринг и студийные раритеты
Коллекционеры CD знают: ценность такого издания — в деталях ремастеринга. За звук отвечал Дэн Херш, и его работа получила положительные отзывы именно за бережность. На пятом диске, охватывающем 1991–2001 годы, спрятана главная жемчужина — ранее не издававшаяся студийная запись «Show Me». Трек был записан во время сессий альбома «The Ladder» и до 2002 года лежал в архивах. Сам диск завершается «Homeworld (The Ladder)» — вещью, написанной для компьютерной игры, что само по себе маркирует поворот группы в новое тысячелетие.
Ещё один раритет — «Run Through the Light» в новой для того времени обработке. Такие находки и делают бокс-сет событием: это не просто пересборка известного, а попытка дать слово теневой стороне каталога. В отличие от предыдущего бокс-сета «Yesyears», который делал ставку на концертные записи, «In a Word» сосредоточен на студийных раритетах, би-сайдах и альтернативных версиях. Здесь нет сольных работ участников, зато есть все классические составы и все ключевые вокалисты: Джон Андерсон, Тревор Хорн, Бенуа Дэвид.
Название с подзаголовком «(1969-)» — не просто хронологическая рамка. Оно указывает на продолжающуюся историю, и в этом заложена ирония. Бокс-сет вышел в 2002-м, когда группа уже пережила несколько распадов и реюнионов, но тире после года словно говорит: всё ещё впереди. Сейчас, в 2026-м, это выглядит как послание из прошлого — 1969 год уже 57 лет назад, а запись «Dear Father» звучит как голос из совсем другой эпохи.
Зона риска: третий и четвёртый диски
Третий и четвёртый диски — зона риска для составителей. Период 1973–1977 — это пик прог-амбиций с расширенной версией «Awaken», но уже к 1978 году группа начинает дрейфовать к более коротким формам. На четвёртом диске этот дрейф становится очевиден: от симфонических структур к хукам «Owner of a Lonely Heart». Слушать эти переходы подряд — почти физически ощущать, как менялось давление индустрии. И именно такой монтаж делает бокс-сет не просто коллекцией, а исследованием.
Сборник из 55 треков, включающий студийные и концертные записи, при общей продолжительности более пяти часов, неизбежно вызывает вопрос: для кого он? Для новичка это слишком объёмный вход, для хардкорного фаната — недостаточно глубокий (раритетов могло быть больше). Но для CD-полки 2000-х это был идеальный компромисс. Rhino Records позиционировали его как альтернативу «Yesyears», и действительно: здесь меньше концертного шума и больше студийной археологии.
Трек «America» в полной десятиминутной версии на первом диске и «Show Me» на пятом — две крайние точки, между которыми уместилась эволюция от прог-рока к поп-ориентированному стилю. И если вы достанете этот бокс-сет с полки сейчас, через 24 года после релиза, то услышите не просто группу, а процесс: как звук обрастал амбициями, а потом учился дышать в формате трёхминутного сингла. «In a Word» — это не итог, а приглашение к пересмотру, которое до сих пор работает.