Число 24 преследовало его дважды: сначала как день рождения, потом как день ухода. Ангус «Drummie Zeb» Гей, вокалист и барабанщик британской группы Aswad, родился 24 сентября 1959 года, а умер ровно в ту же дату в 2022-м. Совпадение редкое даже для биографий, полных странных поворотов. Aswad — британская группа, исполняющая регги, и именно Drummie Zeb стал её ключевой фигурой на десятилетия вперёд.
Рождение группы и двойная роль
Группа Aswad была основана в 1969 году, когда будущему барабанщику ещё не исполнилось и десяти. Лондонские студии, где Aswad записывала музыку, стали для него вторым домом уже в юности. Он играл на барабанах и пел, совмещая две роли, которые обычно разводят по разным людям. Это давало группе особую плотность живого звучания, за которую её и ценили на концертах и фестивалях.
К концу 70-х Aswad уже не помещалась в рамки одного жанра. Альбом «Roots Rocking» вышел в 1977 году и зафиксировал момент, когда регги начал смешиваться с соулом и фанком. Группа не боялась экспериментов, и Drummie Zeb стоял в центре этих сдвигов. Его ритм-секция держала конструкцию, пока остальные уходили в импровизацию.
В 1980 году Aswad появилась в фильме «Babylon» — картине о жизни молодых чернокожих британцев в условиях расизма и полицейского давления. Музыка Aswad использовалась в кино и на телевидении, а участие в саундтреках стало для Drummie Zeb отдельной линией работы. Он записывал материал, который звучал за пределами концертных залов, и это расширяло аудиторию группы.
Альбом «New Chapter» 1981 года обозначил новый этап: Aswad всё увереннее двигалась в сторону более отполированного, но всё ещё корневого звука. Критики отмечали зрелость аранжировок, а группа получала признание за альбомы, которые не теряли связи с улицей. Drummie Zeb параллельно осваивал продюсирование, что позже скажется на качестве студийной работы коллектива.
Живой документ 1983 года
Концертная пластинка «Live and Direct» вышла в 1983 году и стала документом того, за что Aswad любили вживую. Группа выступала на фестивале в Гластонбери, где её живое звучание работало без скидок на студийные ухищрения. Drummie Zeb вёл ритм так, что даже знакомые композиции обретали новую энергию. Это была школа, пройденная на сцене, а не в наушниках.
В 1986 году вышел альбом «Hits», а через два года Aswad выпустила песню «Don't Turn Around». Композиция достигла первого места в чартах Великобритании и стала одним из самых известных хитов группы. Успех вышел далеко за пределы регги-сцены: Aswad добилась признания в Великобритании и за её пределами, став одной из самых успешных регги-групп страны.
Мейнстрим и наследие
В 1994 году Aswad исполнила песню «Shine», которая закрепила статус коллектива в мейнстриме. Группа сотрудничала с другими музыкантами, получала номинации на музыкальные награды и продолжала влиять на развитие регги в Великобритании. Drummie Zeb оставался в составе до конца, выступая с Aswad до своей смерти в 2022 году.
Сейчас 2026 год, и от основания группы прошло 57 лет. Drummie Zeb ушёл 4 года назад, но его барабаны всё ещё звучат в записях, которые не требуют юбилейных поводов. Дата рождения совпала с датой смерти — 24 сентября, и в этом совпадении нет мистики, только ритм, который не сбился.
Альбом «Live and Direct» 1983 года до сих пор находят в виниловых ящиках с пометкой «британский регги, оригинальный прессинг». Лейбл не ставил каталожный номер на обложку крупно, и это сбивает с толку перекупщиков, но не тех, кто ищет звук, а не редкость.