Флейтовая партия из Down Under вошла в число самых узнаваемых в поп-музыке — а в 2010 году суд признал её заимствованной из Kookaburra Sits in the Old Gum Tree. Эту мелодию написал Greg Ham, участник Men At Work, игравший на саксофоне и флейте. Он родился 27 сентября 1953 года. Его инструменты определили звук группы, добившейся международного успеха в начале 1980-х. Эта двойственность — хит и судебная претензия — тянется через всю его биографию.
Международный успех начала 1980-х
К началу 1980-х Men At Work уже были международным явлением: премия Grammy как лучший новый исполнитель, альбом Business as Usual на вершине чартов США и Австралии. Сингл Down Under возглавил хит-парады в обеих странах. Следующий альбом Cargo тоже оказался успешным. Группа соединяла рок, поп и новую волну. Флейта и саксофон были частью этого необычного инструментального набора. Именно такое сочетание выделяло Men At Work среди современников.
Greg Ham сочинил знаменитую флейтовую партию для Down Under. Его саксофон в Who Can It Be Now? тоже привёл песню к вершинам в США и Австралии. На сцене Ham вёл себя эксцентрично, превращая духовые в центр выступления. Флейта и саксофон уводили звук Men At Work от типичного рока и новой волны. Со временем Down Under начали называть гимном Австралии. Эту партию узнают сразу, и она звучит в каждом возвращении группы к своим хитам.
Распад и сольная карьера
Men At Work распались в середине 1980-х. Последний студийный альбом Two Hearts вышел в 1985 году и не повторил успеха предыдущих работ. После распада Greg Ham занимался сольной карьерой, работал сессионным музыкантом и сотрудничал с другими австралийскими артистами. Позже он преподавал музыку. Его репутация среди австралийских музыкантов оставалась высокой, а сотрудничество с местными артистами лишь подтверждало это.
В 1996 году Men At Work воссоединились для тура. К тому моменту Greg Ham уже попробовал себя в сольных проектах и сессионной работе. Он сотрудничал с другими австралийскими артистами и преподавал музыку. В австралийском музыкальном сообществе его считали уважаемым музыкантом. В некоторых песнях группы он также играл на клавишных. Тур 1996 года снова вывел на сцену флейту и саксофон. Это возвращение напомнило о роли духовых в хитовом периоде Men At Work.
Суд о плагиате в 2010 году
В 2010 году Men At Work проиграли суд по делу о плагиате. Суд постановил, что флейтовая партия в Down Under заимствована из песни Kookaburra Sits in the Old Gum Tree. Группа была вынуждена выплачивать роялти за использование мелодии. Решение вызвало общественный резонанс в Австралии и негативно сказалось на репутации группы. Та самая партия, которую Greg Ham написал для хита, стала предметом спора. Финансовые обязательства легли на коллектив спустя годы после записи.
Greg Ham выражал беспокойство по поводу финансовых последствий судебного решения. В 2012 году его нашли мёртвым в собственном доме в Мельбурне. Ему было 58 лет. Причиной смерти стал сердечный приступ. Это произошло после судебного разбирательства по поводу плагиата. Его саксофон и флейта замолчали, а общественный резонанс в Австралии усилился. Men At Work потеряли музыканта, чьи партии были в центре их главных хитов.
Его саксофон и флейта замолчали, а общественный резонанс в Австралии усилился.
В 2013 году Men At Work ввели в Зал славы австралийской музыки ARIA. Это произошло после смерти Greg Ham. На церемонии участники группы отдали дань уважения музыканту. Наследие Greg Ham в австралийской музыке остаётся значительным, а записи Men At Work продолжают пользоваться популярностью. Песня Down Under до сих пор считается гимном Австралии. Его партии в Down Under и Who Can It Be Now? звучат в эфире спустя годы. Это признание зафиксировало место группы в национальной истории.
Дискография Men At Work умещается в несколько студийных альбомов: Business as Usual, Cargo и Two Hearts. Последний вышел в 1985 году и не повторил успеха предыдущих работ. Именно на Business as Usual и Cargo флейта и саксофон Greg Ham звучат особенно плотно. Саксофон в Who Can It Be Now? и флейта в Down Under остаются главными точками входа в этот каталог. 27 сентября 1953 года — дата, с которой начинается эта история. Эти записи по-прежнему включают в австралийские плейлисты.