Лондон, отель Cumberland. За неделю до 18 сентября 1970 года Джими Хендрикс сидит перед журналистом Record Mirror Китом Олтэмом и рассуждает о студии, которую достраивает в Нью-Йорке. Никто из присутствующих не знает, что это интервью станет последним, а сама студия Electric Lady войдёт в каталог рок-мифологии вместе с именем гитариста.
Хендрикс родился 27 ноября 1942 года в Сиэтле, штат Вашингтон, и при рождении его звали Джонни Аллен. Родители позже сменили имя на Джеймс Маршалл, но в детстве мальчика называли Бастером — в честь героя фильмов Флэша Гордона. Отец Ал ушёл в армию через три дня после свадьбы и впервые увидел сына, когда тому исполнилось два года.
Детство Хендрикса не располагало к стабильности. Родители развелись, когда ему было девять, и отец получил опеку над ним и братом Леоном. В школе он таскал с собой метлу, имитируя игру на гитаре, что встревожило социального работника. Первый настоящий инструмент появился в 15 лет — укулеле с одной струной, найденное в мусоре.
Первые гитары и группы
В 1958 году, когда матери не стало из-за цирроза печени, Хендрикс купил первую акустическую гитару за 5 долларов. Первой выученной мелодией стала телевизионная тема «Peter Gunn», а ориентиром — Элвис Пресли и его «Hound Dog». Год спустя знакомство с гитаристом Билли Дэвисом из Hank Ballard & The Midnighters добавило несколько приёмов, но без электрогитары его было едва слышно в первой группе Velvetones.
Отец купил ему белую электрогитару Supro Ozark в 1959 году. Первое же выступление закончилось увольнением: Хендрикс слишком выделялся. В 1961-м он попался на краже автомобилей и выбрал армию вместо тюрьмы. В 101-й воздушно-десантной дивизии в Форт-Кэмпбелле, Кентукки, его игру услышал басист Билли Кокс — сочетание Джона Ли Хукера и Бетховена произвело впечатление.
Армия и King Kasuals
Армия Хендрикса не приняла: сослуживцы прятали гитару, а в 1962 году его уволили за несоответствие стандартам солдата. Позже он рассказывал про медицинское увольнение из-за травмы лодыжки, но документов нет. Вместе с Коксом он переехал в Кларксвилл, Теннесси, где родилась группа King Kasuals. Именно там он научился играть зубами, чтобы не отставать от местных музыкантов.
До середины 1965 года Хендрикс работал в группе Isley Brothers и у Литла Ричарда. В конце 1966-го переезд в Англию и знакомство с басистом The Animals Часом Чендлером изменили всё. The Jimi Hendrix Experience с Ноэлем Реддингом и Митчем Митчеллом выдали три хита в британском топ-10: «Hey Joe», «Purple Haze» и «The Wind Cries Mary». Американская слава пришла после Monterey Pop в 1967 году.
Electric Ladyland и слава
Единственный альбом Хендрикса, добравшийся до первого места в США, — Electric Ladyland 1968 года. Он популяризировал фидбек и дисторшн, которые раньше считались браком, и одним из первых поставил в цепь фузз, Octavia, вау-вау и Uni-Vibe. Rolling Stone писал, что Хендрикс превратил эти звуки в контролируемый и выразительный язык. Он был самым высокооплачиваемым рок-музыкантом мира.
Вудсток в 1969-м, фестиваль на острове Уайт в 1970-м — карьера шла вверх, но 18 сентября 1970 года Хендрикс умер в Лондоне от асфиксии, вызванной барбитуратами. Ему было 27 лет. В 1992 году The Jimi Hendrix Experience включили в Зал славы рок-н-ролла, назвав гитариста, возможно, величайшим инструменталистом в истории рок-музыки.
Студия Electric Lady, о которой он говорил в последнем интервью, открылась уже после его смерти. Хендрикс задумывал её как место, где можно записывать без ограничений студийного времени и чужого контроля. В 2026 году, спустя 56 лет после его ухода, имя Хендрикса по-прежнему ищут в каталогах рок-музыки — от первых синглов Experience до посмертных сессий.