Первый сингл с дебютного альбома не попал в чарты. В 1977 году это звучало как приговор, но пластинка, с которой сняли You Took the Words Right Out of My Mouth, в итоге разошлась тиражом свыше 43 миллионов копий. Речь о Bat Out of Hell — альбоме, который Meat Loaf записал вместе с композитором Джимом Стейнманом и продюсером Тоддом Рандгреном. Релиз состоялся 21 сентября 1977 года на лейбле Cleveland International Records.
Сценическое имя Meat Loaf родилось из детского прозвища, а за ним скрывался Марвин Ли Эдей, появившийся на свет 27 сентября 1947 года в Далласе, штат Техас. К середине семидесятых он уже успел засветиться в кино — в 1975 году сыграл в фильме «Шоу ужасов Рокки Хоррора». Его мощный вокал и драматическая подача идеально легли на песни Стейнмана, который написал весь материал для Bat Out of Hell.
Театральные аранжировки Стейнмана
Стейнман строил тексты на подростковых переживаниях и романтике, а аранжировки требовали театрального размаха. Рандгрен, известный по работе с Utopia и The Nazz, взялся за продюсирование и сам сыграл на гитаре. Запись шла в Bearsville Studios в Нью-Йорке, где многослойный звук и сложные структуры стали фирменным знаком альбома. Многие композиции превышали семь минут, что для конца семидесятых выглядело дерзко.
В разгар панк-рока Bat Out of Hell звучал как вызов: эпические, многочастные номера, рок-оперная театральность, смесь рока, поп-музыки и драмы. Критики поначалу отреагировали неоднозначно, и коммерческого успеха не случилось. You Took the Words Right Out of My Mouth так и остался единственным синглом с альбома, не попавшим в чарты. Зато сарафанное радио сделало своё дело — пластинка постепенно стала культовой.
Зато сарафанное радио сделало своё дело — пластинка постепенно стала культовой.
Хиты и саксофон Клемонса
Среди треков особенно выделялись Paradise by the Dashboard Light и Two Out of Three Ain’t Bad. В первой солировал саксофонист Кларенс Клемонс из E Street Band — его партия стала одной из самых узнаваемых в репертуаре Meat Loaf. Вторая часто звучала на радио и закрепила за альбомом статус хит-машины, несмотря на провал первого сингла.
Bat Out of Hell провёл более 500 недель в британском чарте альбомов и получил платиновый статус в США и Великобритании. Он вошёл в список 500 величайших альбомов всех времён по версии Rolling Stone и стал одним из самых продаваемых в истории Великобритании. Даже спустя десятилетия альбом продолжает расходиться тиражом более 200 тысяч копий в год.
Сиквел и переиздания
Сотрудничество Meat Loaf и Стейнмана не ограничилось дебютом. В 1993 году вышел сиквел Bat Out of Hell II: Back into Hell, а сингл I’d Do Anything for Love (But I Won’t Do That) стал мировым хитом. Первый альбом переиздавали не раз: в 2001 году появилось специальное издание с бонус-треками, а в 2017-м — юбилейное, с демо-записями и концертными версиями.
Meat Loaf умер 20 января 2022 года в возрасте 74 лет, оставив после себя не только музыку, но и влияние на рок-театральность. Его дебют часто называют рок-оперой, и это определение закрепилось за Bat Out of Hell навсегда. Альбом, записанный в конце семидесятых, до сих пор звучит как грандиозное исключение из правил.
В 2026 году, спустя 49 лет после релиза, Bat Out of Hell остаётся примером того, как неудачный сингл может открыть дорогу альбому-долгожителю. You Took the Words Right Out of My Mouth не попал в чарты, но именно с него началась история пластинки, которая продолжает продаваться и переиздаваться. Юбилейное издание 2017 года с демо и концертными версиями — последнее крупное дополнение к этой истории.