Он обменял рогатку на коробку пластинок Элвиса Пресли — и это сработало лучше любой сделки в рок-н-ролле. 25 сентября 2017 года Том Петти отыграл последний концерт с The Heartbreakers в Hollywood Bowl, завершив сет «American Girl», а через девять лет после его смерти каталог артиста продолжает переиздаваться и продаваться миллионами. Томас Эрл Петти, родившийся 20 октября 1950 года в Гейнсвилле, Флорида, оставил после себя не просто песни, а целую экосистему, в которой винил и CD живут своей жизнью.
Он обменял рогатку на коробку пластинок Элвиса Пресли — и это сработало лучше любой сделки в рок-н-ролле.
Детство и первые группы
Детство Петти — цепь случайностей, которые он превратил в карьеру. Встреча с Элвисом на съёмках фильма, затем The Beatles на шоу Эда Салливана — и вот уже мальчишка из Флориды решает собрать группу. Первые уроки гитары ему давал Дон Фелдер, будущий участник Eagles. Петти перебивался случайными заработками: работал на кладбище и в университете Флориды. Его первая команда The Epics вскоре стала Mudcrutch, записывалась в The Church Studio в Талсе, но единственный сингл «Depot Street» в чарты не попал.
После распада Mudcrutch Петти собрал The Heartbreakers с Майком Кэмпбеллом и Бенмонтом Тенчем. Дебютный альбом 1976 года парадоксально выстрелил в Британии раньше, чем дома: синглы «American Girl» и «Breakdown» добрались лишь до 40-го места в США. Всё изменил «Damn the Torpedoes»: платиновый статус, хиты «Don't Do Me Like That» и «Refugee». В 1979 году группа уже играла на Musicians United for Safe Energy в Мэдисон-сквер-гарден — момент, когда Петти стал заметной фигурой американского рока.
Восьмидесятые и Traveling Wilburys
Восьмидесятые — время экспериментов и коллабораций. Стиви Никс спела с Петти дуэтом «Insider», Боб Дилан позвал группу в True Confessions Tour. В 1988 году Петти стал сооснователем Traveling Wilburys вместе с Джорджем Харрисоном, Бобом Диланом, Роем Орбисоном и Джеффом Линном. Их первый альбом «Traveling Wilburys Vol. 1» родился после того, как песню «Handle with Care» признали слишком хорошей для би-сайда. Второй диск назвали «Vol. 3» — из-за бутлегов, которые уже продавались как Vol. 2.
Сольная ветка Петти дала ему главные массовые хиты. «Full Moon Fever» 1989 года с продюсером Джеффом Линном включал «I Won't Back Down» и «Free Fallin'»; в записи участвовали Рой Орбисон и Джордж Харрисон. В 1991 году The Heartbreakers выпустили «Into the Great Wide Open», в клипе на заглавный трек снялись Джонни Депп и Фэй Данауэй. Сборник Greatest Hits с «Mary Jane's Last Dance» стал бриллиантовым — более 10 миллионов проданных копий.
Девяностые и нулевые
Девяностые и нулевые Петти провёл между сольными работами, саундтреками и тихим бунтом. «Wildflowers» 1994 года, спродюсированный Риком Рубином, разошёлся тиражом свыше 3 миллионов в США. В 1996-м группа записала музыку к фильму «Она — единственная», а позже аккомпанировала Джонни Кэшу на «Unchained», за который тот получил Грэмми. Альбом «Echo» 1999 года стал последним с Рубином. В 2001-м The Heartbreakers сыграли «I Won't Back Down» на America: A Tribute to Heroes.
Петти не боялся критиковать индустрию, в которой работал. «The Last DJ» 2002 года — прямой выпад против корпоративного радио. С 2005-го он вёл радиошоу «Buried Treasure» на XM Satellite Radio, где крутил редкие записи. В 2006-м сольный «Highway Companion» дебютировал на 4-м месте Billboard 200, а группа выступила на Bonnaroo с гостями — от Стиви Никс до Pearl Jam. В 2008-м Петти воссоединил Mudcrutch для альбома и калифорнийского тура, а The Heartbreakers сыграли в перерыве Супербоула XLII.
Последние годы и тур
Последние годы — серия триумфов. «Mojo» 2010 года, по словам Петти, был блюзовым и достиг 2-го места в Billboard 200; тогда же у группы украли пять гитар, но полиция их вернула. В 2014-м «Hypnotic Eye» впервые возглавил Billboard 200. В 2017-м стартовал 40-летний юбилейный тур: 20 апреля в Оклахома-Сити, финал 25 сентября в Hollywood Bowl. Через девять дней Том Петти умер в Санта-Монике от случайной передозировки лекарств — ему было 66.
После смерти каталог Петти только нарастил вес. В 2018 году вышел бокс-сет «An American Treasure» на 60 треков с неизданными записями. В 2024-м наследники подписали контракт с Warner Chappell Music на распространение всего каталога — от ранних синглов Mudcrutch до последних альбомов. Общие продажи превысили 80 миллионов записей, а Tom Petty and the Heartbreakers с 2002 года числятся в Зале славы рок-н-ролла. В 2017-м его назвали Человеком года MusiCares.
Смерть 2 октября 2017 года не остановила ротацию: «American Girl» до сих пор звучит на радио, а виниловые переиздания первых альбомов выходят с оригинальными каталогами лейблов. Петти озвучивал Лаки из «Царя горы» с 2004 по 2009 год — деталь, которая напоминает, каким разным он был. Но главное — его песни умеют жить без него: в 2026 году, спустя девять лет после смерти, каталог Тома Петти продолжает продаваться, переиздаваться и находить новых слушателей.