Два миллиона проданных копий в США — и при этом группа, которая во время записи просто собрала вещи и уехала из студии. Ballbreaker, тринадцатый австралийский альбом AC/DC, начинался с того, что звук в Record Plant в Нью-Йорке категорически не устроил музыкантов. Работа стартовала там, но быстро переехала в Ocean Way Recording в Лос-Анджелесе. В 1995 году AC/DC выпустили пластинку, которая стала первой студийной работой за пять лет после The Razor's Edge 1990 года.
Рик Рубин и возвращение Радда
За пультом сидел Рик Рубин. Для него это была уже вторая встреча с группой: в 1993-м он продюсировал Big Gun для саундтрека к фильму «Последний киногерой». Теперь ему предстояло вписать в звучание AC/DC вернувшегося барабанщика Фила Радда. Именно его возвращение превратило Ballbreaker в нечто большее, чем очередной релиз: в 1995 году, тридцать один год назад, группа снова звучала с тем самым ритмом, который держал её с 1975-го.
Радд покинул AC/DC в 1983 году во время сессий Flick of the Switch. Причины были тяжёлыми: проблемы с алкоголем и наркотиками, а также конфликт с ритм-гитаристом Малколмом Янгом. После ухода он пропал из поля зрения группы на долгие годы. Потом, в ноябре 1991-го, Радд пришёл на концерт AC/DC в Окленде и дружески встретился с музыкантами за кулисами. Там он и предложил вернуться, если что-то изменится с барабанщиком Крисом Слейдом.
Крис Слейд и его разочарование
Слейд к тому моменту уже записывал демо с группой в Лондоне. Когда в августе 1994 года AC/DC официально пригласили Радда назад, Слейд был разочарован. После ухода он не прикасался к барабанной установке три года. Но история не закончилась: в 2015-м Слейд вернулся для тура Rock or Bust World Tour, когда у Рада возникли юридические проблемы из-за хранения наркотиков. А ещё раньше, на 57-й церемонии Grammy, Слейд снова сел за установку AC/DC.
Ballbreaker вышел 26 сентября 1995 года на лейбле East West Records. В США продажи превысили два миллиона копий, что принесло альбому дважды платиновый статус. Для группы это был двенадцатый международный студийный альбом. Звучание — хард-рок и блюз-рок, без неожиданных поворотов. Рик Рубин не стал переизобретать формулу, но вернул в неё стержень — сухую, безжалостную долю Радда.
Тур и отменённые концерты
Концертный тур Ballbreaker World Tour прошёл по Америке. Четыре концерта были отменены — деталей в источниках нет, но сам факт отмены стал частью истории релиза. Тур поддерживал альбом, который впервые за долгое время снова звучал как классические AC/DC с их фирменной жёсткостью. Радд играл с группой с 1975 по 1983 год, и его возвращение после двенадцати лет отсутствия было не просто кадровой заменой.
Переиздание пришло в 2005-м в рамках серии AC/DC Remasters. К тому моменту альбому было уже десять лет, и он успел войти в канон поздних AC/DC. Джерси, которые коллекционеры ищут до сих пор, — это именно прессинги 1995 года с East West, где на конверте и внутри все фамилии стоят в том порядке, который собрал Рубин. Но главное, что слышно на Ballbreaker, — это не лейбл и не номер в каталоге, а ритм, который вернулся.
Двенадцать лет без Радда
Двенадцать лет без Радда — это не просто смена барабанщика. Это другая физика группы. Слейд играл мощно и точно, но у Радда был свой свинг, который нельзя было повторить. Его возвращение в 1994-м стало результатом случайной встречи после концерта в Окленде в 1991-м. Сначала — предложение, потом — ожидание, потом — звонок. Так рождался Ballbreaker.
Интересно, что именно этот альбом стал для AC/DC первым студийным после пятилетнего перерыва. The Razor's Edge вышел в 1990-м, и группа не спешила. Потом появился Big Gun в 1993-м — сингл для фильма, не альбом. И только в 1995-м, когда Радд уже был в составе, AC/DC вошли в студию с Рубиным. Первая попытка в Нью-Йорке не задалась, но Лос-Анджелес дал нужный звук.
Когда пластинка закончилась, остался только шум иглы в конце последней дорожки. Ballbreaker не стал поворотом в карьере, но стал возвращением того, что AC/DC сами же и создали. В 2005-м ремастеры напечатали заново, а в 2026-м альбому исполняется тридцать один год. Всё это время он остаётся тем самым релизом, после которого стало понятно: Радд вернулся не на время, а навсегда.