Стена на обложке выглядит так, будто её только что вынесли из пожара: обгоревший край, копоть, а за ней — футуристическая поверхность, которой не было на предыдущем альбоме. Это Protection, второй студийный альбом Massive Attack, вышедший 26 сентября 1994 года. Спустя 32 года пластинка остаётся одной из самых странных и точных записей трип-хопа — жанра, который к тому моменту ещё толком не успел получить имя.
Структурно Protection повторяет Blue Lines, дебют группы. Тот же шрифт Helvetica Heavy Italic на обложке, та же логика чередования вокалистов и инструментальных отступлений. Но если Blue Lines звучал как ночной Бристоль, то Protection — как его утро после: медленнее, холоднее, с налётом паранойи. Лейблы Wild Bunch Records и Circa выпустили запись, в которой R&B, хип-хоп, рэп и регги-окрашенный синти-поп сплавлены в единое полотно.
Продюсер и команда звука
Продюсером выступил Нелли Хупер, и его почерк слышен в каждой композиции. Программингом занимались Мариус де Райс, Энди Райт, The Insects и Ник Уоррен — команда, которая превратила десять треков в плотный, почти клаустрофобный звук. Инструментальная электроника с влиянием классики здесь не фон, а самостоятельный слой: пианино Крейга Армстронга, гитара Честера Камена, ударные Роба Меррила.
Вокал распределён между шестью голосами. Роберт Дель Ная и Грант Маршал делят основные партии, Tricky читает рэп в Karmacoma и Eurochild, а Трейси Торн, Хорас Энди и Николетт добавляют альбому женскую хрупкость и регги-глубину. Такой состав превращает Protection в разговор множества персонажей, где каждый трек — отдельная сцена с собственным настроением.
Karmacoma и коллажи
Karmacoma — второй трек пластинки — стал одним из самых заметных. Режиссёр Джонатан Глейзер снял на него видео, которое выглядит как сон с дурным предчувствием. Внутри трека звучит сэмпл из Dream Time in Lake Jackson группы The KLF. Рядом Eurochild собирает фрагменты из Cheetah группы Startled Insects и Lock Groove группы Liquid Liquid — коллаж, который держится на рэпе Tricky.
Первый трек даёт альбому имя — Protection. Затем идут Three, Weather Storm, Spying Glass. Пятый номер — Spying Glass — с Хорасом Энди вытягивает регги-корни Massive Attack на поверхность. Better Things и Sly с Трейси Торн звучат почти как поп-музыка, но с ломаным ритмом и тревожным подтекстом. Heat Miser — девятый трек — инструментальная электроника с холодным пульсом.
Завершает запись Light My Fire, сыгранный вживую. Это не кавер-шутка, а медленное выворачивание известной песни наизнанку. Звукоинженер Марк Стент записал финал так, что слышно дыхание зала и шероховатость аппаратуры. Техники Джим Абис, Джереми Уитли и Эл Стоун собрали материал, а мастеринг сделал Майк Марш — его работа подчёркивает глубину низких частот.
В 1995 году Mad Professor выпустил No Protection — полную ремикс-версию альбома, где дабовое эхо размывает оригинальные треки почти до неузнаваемости. Это отдельная глава в истории записи: регги-продюсер пересобрал Protection так, будто пропустил его через густой туман. Два альбома — оригинал и ремикс — существуют теперь как две стороны одной идеи.
Обложка Protection намекает на воспламенение горючего газа, изображённого на Blue Lines. Сожжённая версия прошлой обложки стоит перед футуристической стеной — и это не метафора, а буквальное продолжение визуальной истории. Два альбома связаны одним шрифтом, одной группой и одной стеной, которая на Protection уже горит.
Два альбома связаны одним шрифтом, одной группой и одной стеной, которая на Protection уже горит.