Осень 1987-го. Лондон, студийная аппаратура ещё тёплая после сведения, а на конверте уже красуется надпись Pet Shop Boys, actually. Второй студийный альбом дуэта вышел 7 сентября 1987 года — ровно 39 лет назад от нынешнего сентября 2026-го. За плечами у Нейла Теннанта и Криса Лоу был успешный дебют Please, но именно Actually превратил их из подающих надежды синти-поп-умников в главных архитекторов британской поп-сцены конца восьмидесятых. Вопрос только в одном: что из этого альбома было написано задолго до того, как о Pet Shop Boys узнал мир?
Песни, ждавшие своего часа
Часть песен Actually лежала в столе с ранних лет дуэта. It's a Sin появилась ещё в 1982 году — за пять лет до выхода пластинки, когда никакого контракта с Parlophone не существовало даже в проекте. Rent была готова к 1984-му. В том же 1984-м One More Chance записали с продюсером Бобби Орландо, и эта вещь уже успела выйти неудачным синглом за пределами Великобритании. К моменту работы над Actually материал не просто созрел — он прошёл через чужие студии, чужие аранжировки и чужие ожидания, прежде чем обрёл окончательную форму.
История What Have I Done to Deserve This? тянется ещё дальше — и в сторону. Песню написали в соавторстве с Алли Уиллис, а идею совместной работы предложил менеджер Том Уоткинс. Дуэт хотел включить трек уже в предыдущий альбом Please, но всё упёрлось в ожидание ответа Дасти Спрингфилд. Ответа не было так долго, что песню пришлось отложить. В итоге дуэт с великой британской вокалисткой стал одним из центральных моментов Actually — и подарил Спрингфилд вторую волну интереса к её раннему творчеству.
Звук в рамках синти-попа
Звук Actually мало отличается от Please — и в этом, как ни странно, его сила. Стилистически альбом остался в рамках синти-попа, но производственные аспекты сыграли заметную роль: плотнее басы, чище верх, увереннее аранжировки. Hit Music и вовсе выросла из темы Генри Манчини Peter Gunn — той самой, что Art of Noise переосмыслили в своём хите. Pet Shop Boys взяли знакомый мотив и встроили его в собственную дискотечную механику, не потеряв ни иронии, ни танцевального пульса.
Синглы сделали своё дело без промедления. It's a Sin взлетела на вершину британского чарта, Heart повторила этот трюк. What Have I Done to Deserve This? добралась до второй строчки и в Великобритании, и в США. Всего с Actually вышло четыре сингла, попавших в британскую десятку. Сам альбом занял второе место в Соединённом Королевстве, уступив лишь кому-то из конкурентов той осени, а в Западной Германии забрался на первую строчку.
Мировые продажи и статусы
Продажи превратили Actually в самый коммерчески успешный альбом Pet Shop Boys на родине. Британский рынок отреагировал трижды платиновым статусом — это больше миллиона копий. Мировые продажи перевалили за четыре миллиона. В США пластинка стала платиновой. Лейблы работали в связке: Parlophone отвечал за Великобританию, EMI Manhattan и Manhattan Records — за Северную Америку. Та самая стилизация названия, Pet Shop Boys, actually, с запятой перед словом, выглядела как фирменная подпись эпохи.
Критики и составители списков не обошли Actually стороной. Альбом включён в книгу 1001 Albums You Must Hear Before You Die. Портал Vice поставил его на 33 место в списке 99 лучших танцевальных альбомов. Для пластинки, которая сознательно не ломала формулу первого релиза, это серьёзное признание: Pet Shop Boys доказали, что можно оставаться в рамках синти-попа и при этом двигать жанр вперёд — за счёт текстов, мелодий и точного понимания, как устроен поп-хит.
Ремикс для клубной сцены
Апрель 1988 года принёс ещё один поворот: в Великобритании вышла ремикс-версия четвёртого сингла с альбома. Это был жест в сторону клубной сцены, которая уже вовсю перерабатывала материал Actually для танцполов. Pet Shop Boys к тому моменту находились в редкой для поп-группы позиции: их музыка работала и на радио, и в чартах, и в диджейских сетах. Ремикс зафиксировал эту двойственность — умный поп, который не боится стать громче и жёстче.
Название альбома переводится с английского как «Фактически». В этом слове — вся интонация дуэта: суховатая, чуть отстранённая, но бьющая точно в цель. Actually звучит как констатация: да, мы сделали это снова, и да, вы будете слушать это десятилетиями. 39 лет спустя It's a Sin всё ещё вспыхивает в плейлистах, а What Have I Done to Deserve This? остаётся эталоном дуэта, который ждал своего часа с 1984 года.
Actually звучит как констатация: да, мы сделали это снова, и да, вы будете слушать это десятилетиями.
Сорок четыре года назад, в 1982-м, Нейл Теннант написал песню о католической вине и подростковом бунте — и не знал, что она станет мировым хитом. Сорок два года назад, в 1984-м, Крис Лоу уже наигрывал партии для Rent. Actually собрал эти разрозненные куски времени в одну пластинку, которая до сих пор лежит в коллекциях — не как архивный экспонат, а как работающий механизм поп-музыки. Четыре миллиона копий по миру, четыре сингла в британской десятке, один дуэт, изменивший судьбу Дасти Спрингфилд.