В 1964 году группа, которую Decca Records когда-то отвергла в пользу Beatles, уже обходила ливерпульскую четвёрку в опросах как лучший коллектив Великобритании. The Rolling Stones начинали с кавер-версий блюзовых и рок-н-ролльных хитов, а к середине 1960-х создали жёсткое, ритмичное звучание, определившее хард-рок. Продажи их альбомов перевалили за 250 миллионов копий, и это история о том, как гаражная группа из Дартфорда стала одной из самых долговечных в эпоху рока.
Детская дружба и встреча на станции
Всё началось с детской дружбы. Мик Джаггер и Кит Ричардс познакомились в 1950 году в Дартфорде, графство Кент, но потеряли связь в 1954-м, когда семья Джаггера переехала. Судьба свела их снова 17 октября 1961 года на железнодорожной станции Дартфорда: Джаггер нёс пластинки Чака Берри и Мадди Уотерса, и общий музыкальный интерес вспыхнул мгновенно. К тому моменту Джаггер уже собрал гаражную группу с другом Диком Тейлором, игравшую Уотерса, Берри, Литла Ричарда, Хаулина Вулфа и Бо Диддли.
В марте 1962 года группа Blues Boys отправила запись Алексису Корнеру, и тот был впечатлён. Уже 7 апреля музыканты посетили Ealing Jazz Club, где встретили Брайана Джонса, Иэна Стюарта и Чарли Уоттса из Blues Incorporated. Джонс в мае дал объявление о наборе музыкантов в Jazz News, а название придумал, увидев пластинку Мадди Уотерса с треком «Rollin' Stone». Первый концерт под именем «the Rollin' Stones» состоялся 12 июля 1962 года в лондонском Marquee Club.
Стабилизация состава и менеджмент
Состав стабилизировался не сразу. Билл Уайман прошёл прослушивание на бас-гитариста 7 декабря 1962 года, а Чарли Уоттс согласился стать постоянным барабанщиком — первый концерт с ним прошёл 2 февраля 1963 года в Ealing Jazz Club. Клавишник Иэн Стюарт был исключён из официального состава менеджером Эндрю Лугом Олдэмом, которому тогда исполнилось 19 лет. Олдэм заявил, что «шесть — слишком много для запоминания лиц», но Стюарт остался роуд-менеджером и сессионным музыкантом до своей смерти в 1985 году.
Олдэм хотел сделать группу «грязной, непредсказуемой и животной» — в отличие от прилизанных Beatles. В мае 1963 года он стал менеджером и поощрял коллектив писать собственные песни, чтобы получать авторские отчисления. Decca Records, отказавшая Beatles, дала Rolling Stones контракт с тройным роялти и полным контролем над записями. Группа записывалась в Regent Sound Studios, где на потолке висели яичные лотки для звукоизоляции. Первый сингл — кавер на Чака Берри «Come On» — вышел 7 июня 1963 года и достиг 21-го места в UK Singles Chart.
Прорыв и международные хиты
Прорыв случился стремительно. Второй сингл, песня Леннона-Маккартни «I Wanna Be Your Man», поднялся до 12-го места, а кавер на Бадди Холли «Not Fade Away» добрался до 3-го. 1 января 1964 года группа первой выступила на BBC в программе Top of the Pops, а в январе вышел одноимённый EP, ставший первым №1 в Великобритании. Хиты «(I Can't Get No) Satisfaction», «Get Off of My Cloud» и «Paint It Black» стали международными №1 в 1965 и 1966 годах.
Партнёрство Джаггера и Ричардса стало творческим двигателем группы, хотя ранние песни Олдэм называл «сентиментальными и подражательными». Альбом Aftermath 1966 года — первый полностью из оригинального материала — считается важнейшим из ранних работ. После экспериментов с психоделикой на Their Satanic Majesties Request группа к концу 1960-х вернулась к ритм-н-блюзу: «Jumpin' Jack Flash» и «Honky Tonk Women» подтвердили возврат. Beggars Banquet включал «Sympathy for the Devil» и «Street Fighting Man», а Let It Bleed — «You Can't Always Get What You Want» и «Gimme Shelter».
Смена состава и собственный лейбл
В 1969 году Брайан Джонс покинул группу за несколько недель до смерти, его заменил Мик Тейлор. Тогда же коллектив впервые представили на сцене как «величайшую рок-н-ролльную группу мира». В 1970 году музыканты создали собственный лейбл Rolling Stones Records и знаменитый логотип с языком и губами. Первый альбом на лейбле, Sticky Fingers 1971 года с «Brown Sugar» и «Wild Horses», стал первым из восьми подряд, занявших №1 в США. За ним последовали Exile on Main St. и Goats Head Soup.
Дальше — смена гитаристов, стадионные туры, рекорды. Мик Тейлор ушёл в конце 1974 года, его заменил Ронни Вуд из Faces. Some Girls, Tattoo You, Steel Wheels и Voodoo Lounge сопровождались масштабными турами, а к 2007 году группа трижды побила рекорд по самым кассовым концертным турам. В 2021 году Rolling Stones стали самым высокооплачиваемым живым исполнителем. После ухода Билла Уаймана в 1993 году басистом стал Дэррил Джонс, а после смерти Чарли Уоттса в 2021-м — барабанщик Стив Джордан.
Последний на сегодня альбом Foreign Tongues вышел в июле 2026 года. Hackney Diamonds 2023-го — первый альбом нового материала за 18 лет — стал 14-м №1 в Великобритании. Группа получила четыре «Грэмми», премию за жизненные достижения, в 1989 году вошла в Зал славы рок-н-ролла, а в 2004-м — в Зал славы британской музыки. В 2021 году умерла Сара Дэш, сессионная вокалистка, работавшая с Rolling Stones и Китом Ричардсом, — ещё одно имя в длинной истории коллектива, начавшейся с двух мальчишек и пластинок Чака Берри на станции Дартфорда.