Джон Блоу — английский композитор и органист эпохи барокко. Он умер 1 октября 1708 года, и в 2026 году исполняется 318 лет со дня его ухода. Его имя часто вспоминают в связи с Генри Пёрселлом, но сам Блоу был не только учителем, но и автором первой английской оперы.
Ранние годы и Королевская капелла
Блоу родился в 1649 году, вероятнее всего, в Ньюарк-он-Трент графства Ноттингемшир. Точная дата его рождения неизвестна, но крещён он был 23 февраля 1649 года. В детстве его выбрали певчим Королевской капеллы, где он проявил незаурядные музыкальные способности. Уже в раннем возрасте он начал сочинять антемы — хоровые произведения для церковной службы.
Среди его ранних работ — антемы «Lord, Thou hast been our refuge» и «Lord, rebuke me not». Один из первых антемов, «I will always give thanks», Блоу написал в соавторстве с Пелэмом Хамфри и Уильямом Тёрнером. В 1668 году его назначили органистом Вестминстерского аббатства. В 1674 году он стал джентльменом Королевской капеллы и мастером детей — то есть отвечал за обучение юных певчих. К 1678 году Блоу получил степень доктора музыки.
«Венера и Адонис» и королевская служба
В 1685 году Блоу назвали одним из личных музыкантов короля Якова II. Его единственное сценическое произведение — маска «Венера и Адонис», написанная между 1680 и 1687 годами. В этой постановке партию Венеры исполняла Мэри Дэвис, а Купидона — леди Мэри Тюдор, дочь Карла II. Считается, что «Венера и Адонис» повлияла на оперу Генри Пёрселла «Дидона и Эней».
В 1687 году Блоу стал хормейстером собора Святого Павла. В 1695 году его избрали органистом церкви Сент-Маргарет в Вестминстере. В том же году, после смерти Пёрселла, Блоу вернулся на должность органиста Вестминстерского аббатства и занимал её до конца жизни. В 1699 году он получил новую должность композитора Королевской капеллы.
Оды, антемы и «Amphion Anglicus»
Блоу написал четырнадцать служб, тридцать од для королевских торжеств, пятьдесят светских песенных пьес и более ста антемов. Среди его произведений — оды на Новый год 1682, 1683, 1686, 1687, 1688, 1689, 1693, 1694 и 1700 годов. Он также сочинял оды ко дню Святой Цецилии для 1684, 1691, 1695 и 1700 годов. Для коронации Якова II Блоу написал два антема: «Behold, O God, our Defender» и «God spake sometime in visions».
Он создал клавесинные пьесы для второй части сборника Генри Плейфорда «Musick's handmaid» (1689). Блоу написал «Epicedium» на смерть королевы Марии (1695) и оду на смерть Пёрселла (1696). В 1700 году он опубликовал сборник «Amphion Anglicus» — музыку для одного, двух, трёх и четырёх голосов с цифрованным басом. В «Amphion Anglicus» вошла музыкальная версия стихотворения Эдмунда Уоллера «The Self Banished».
Семья, смерть и наследие
В сентябре 1673 года Блоу женился на Элизабет Брэддок, которая умерла при родах десять лет спустя. У Блоу было трое сыновей, двое из которых умерли, и три дочери, пережившие его. Блоу скончался 1 октября 1708 года в возрасте 59 лет в своём доме в Брод-Санктуари. Он похоронен в Вестминстерском аббатстве.
Среди его учеников были Уильям Крофт, Джереми Кларк и Генри Пёрселл. В 1690 году Блоу построил себе дом в Хэмптоне, который был снесён в 1799 году. Блоу владел восемью другими домами в окрестностях Вестминстерского аббатства. В 1955 году Артур Блисс по заказу Симфонического оркестра Бирмингема написал «Meditations on a Theme by John Blow» на основе антема Блоу «The Lord is my Shepherd». Начальная школа Джона Блоу в Коллингеме, Ноттингемшир, названа в его честь.
Трёхсотлетие со дня смерти Блоу было отмечено BBC Radio 3 и Вестминстерским аббатством: хор аббатства исполнил музыку Блоу и его современников в прямом эфире. Блоу был оперным певцом, композитором, исполнителем и музыкальным педагогом. Его годы активности начались с 1670 года. Основным инструментом Блоу был орган. В 1679 году должность органиста Вестминстерского аббатства перешла от Блоу к Генри Пёрселлу. Блоу написал музыку к песням Томаса д’Эрфея. В 1687–1702 годах Блоу был регентом в соборе Святого Павла. Блоу был похоронен в Вестминстерском аббатстве.