Учитель гитары настаивал на фолк-песнях, а девочка хотела играть рок — и бросила уроки. Через несколько лет её сингл семь недель подряд занимал первое место в Billboard Hot 100. Джоан Джетт, родившаяся 22 сентября 1958 года в Уиннвуде, штат Пенсильвания, отмечает день рождения, и это повод переслушать записи, которые она создала вопреки индустрии, отвергавшей её музыку.
Ранние годы и первая гитара
Джоан Мари Ларкин — старшая из троих детей в семье страхового агента и секретаря. В 1967 году семья переехала в Роквилл, штат Мэриленд, а позже — в Калифорнию, где родители развелись. Первую гитару Джетт получила в 13 лет, но академический подход к инструменту не приняла. Фамилию она сменила сама, посчитав, что Джетт звучит более по-рокерски.
В Лос-Анджелесе её любимым местом был клуб English Disco на Сансет-стрип — пространство, где глэм и прото-панк смешивались с подростковой дерзостью. В 16 лет Джетт стала одной из основательниц группы the Runaways. Барабанщицей была Сэнди Уэст, в классический состав вошли Джеки Фокс, Лита Форд и Чери Карри. Джетт играла ритм-гитару и сочиняла или соавторствовала в песнях.
Гастроли и прорыв в Японии
The Runaways гастролировали как разогрев для Cheap Trick, Ramones, Van Halen и Tom Petty and the Heartbreakers. Особый успех группа получила за рубежом, особенно в Японии, где подростковый рок-н-ролльный напор принимали с фанатизмом. После ухода Карри Джетт стала ведущей вокалисткой на альбомах Waitin' for the Night (1977) и And Now... The Runaways (1978).
В 1976 году на гастролях в Англии Джетт впервые услышала песню «I Love Rock 'n' Roll» в исполнении группы Arrows. Эта случайная встреча с чужим синглом определила её дальнейшую карьеру. The Runaways выпустили пять альбомов и распались весной 1979 года. Джетт осталась без контракта, но с чётким пониманием, какую музыку хочет делать.
Отказ и собственный лейбл
В Англии она записала три песни с Полом Куком и Стивом Джонсом из Sex Pistols. Одна из этих записей — ранняя версия «I Love Rock 'n' Roll». Джетт также спродюсировала единственный студийный альбом группы Germs, GI — работу, которая до сих пор считается важным документом лос-анджелесского панка. Её дебютный сольный альбом вышел на лейбле Ariola в Европе 17 мая 1980 года.
В США альбом отвергли 23 крупные звукозаписывающие компании. Тогда Джетт и продюсер Кенни Лагуна, с которым она познакомилась во время работы над фильмом, основали собственный лейбл Blackheart Records, используя сбережения на обучение дочери Лагуны. Дебютная пластинка вошла в Billboard 200. После успеха была сформирована группа Joan Jett and the Blackhearts.
Альбом I Love Rock 'n Roll (1981) достиг второго места в Billboard 200, а заглавный сингл в 1982 году провёл семь недель на вершине Billboard Hot 100. Второй хит из той же пластинки — кавер на песню Tommy James and the Shondells «Crimson and Clover». Песня «I Love Rock 'n Roll» была включена в Зал славы Grammy в 2016 году. Сингл «I Hate Myself for Loving You» принёс Джетт первую номинацию на Grammy.
Джетт снялась в фильме «Light of Day» (1987) вместе с Майклом Дж. Фоксом, заглавную песню для картины написал Брюс Спрингстин. Альбом Up Your Alley (1988) стал мультиплатиновым. В 2000 году она появилась в «The Rocky Horror Show» на Бродвее, вела радиошоу Joan Jett's Radio Revolution на Sirius Satellite Radio. В 2014 году выступила с оставшимися участниками Nirvana на церемонии введения группы в Зал славы рок-н-ролла.
В 2015 году Joan Jett and the Blackhearts были включены в Зал славы рок-н-ролла. Альбом Unvarnished (2013) попал в топ-50 Billboard. Changeup (2022) стал первым акустическим альбомом в карьере группы — запись, где знакомые риффы оголились до костей. Сейчас Джетт исполнилось 68 лет, и её каталог от дебюта на Ariola до акустических переработок звучит как маршрут, проложенный вопреки 23 отказам.