Свободное студийное время, которое ей отдал друг по стажировке, — с этого начался путь, приведший Джулиен Бейкер на сцену Кеннеди-центра. 29 сентября ей исполняется 31 год. За эти годы она прошла от домашних концертов Мемфиса до шести номинаций на «Грэмми» с супергруппой Boygenius.
Детство в баптистской семье
Бейкер родилась в Джермантауне, штат Теннесси, а выросла в Бартлетте, пригороде Мемфиса. Оба родителя работали в физиотерапии, отец после потери ноги посвятил себя экспериментальному протезированию. В набожной баптистской семье музыка начиналась с церковных служб, но телевизионное выступление Green Day переключило её интерес на альтернативную сцену.
Подростком она ушла в панк, хардкор, металкор и скримо. В плейлистах значились mewithoutYou, Underoath, The Chariot, Norma Jean и Whitechapel. Тогда же проявились и проблемы: Бейкер боролась с зависимостью, а опору нашла в сообществе домашних концертов Мемфиса. В 2010 году, ещё в старшей школе, она стала сооснователем группы The Star Killers, позже переименованной в Forrister.
Дебютный альбом в общежитии
Университет Среднего Теннесси дал ей работу в отделе аудиовизуальных технологий и планы на звукорежиссуру, но она переключилась на литературу и педагогику. Дебютный альбом Sprained Ankle Бейкер написала в общежитии и записала на том самом бесплатном студийном времени. Она выложила его на Bandcamp, не рассчитывая на широкий отклик.
Лейбл 6131 Records выпустил Sprained Ankle в октябре 2015 года. Альбом с минималистичным звучанием — только голос, гитара, иногда фортепиано — попал в многочисленные списки лучших записей года. Публикации в The New Yorker и The New York Times закрепили неожиданный статус. В марте 2016 года Бейкер впервые появилась на NPR Tiny Desk, всего таких визитов будет четыре.
Контракт с Matador Records
2016 год принёс фестивальные выступления на South by Southwest и Newport Folk, а в октябре — кавер на «Ballad of Big Nothing» для трибьюта Эллиотту Смиту. В 2017 году Бейкер подписала контракт с Matador Records. Второй альбом Turn Out the Lights записывался с продюсером Кельвином Лаубером на Ardent Studios в Мемфисе и вышел 27 октября 2017 года.
Гастрольный график после релиза включал совместные туры с The National, Father John Misty, Half Waif, Адамом Торресом и Люси Дакус. Появлялась она и на CBS This Morning, и на The Late Show with Stephen Colbert. В 2018 году вместе с Фиби Бриджерс и Люси Дакус Бейкер основала Boygenius. Дебютный EP вышел 26 октября 2018 года.
Третий сольный альбом Little Oblivions анонсировали 21 октября 2020 года синглом «Faith Healer», а релиз состоялся 26 февраля 2021 года. Пластинка впервые в карьере Бейкер попала в топ-40 Billboard 200. На ней она впервые использовала полный состав группы, сама сыграв на ударных, басу, клавишных, мандолине и банджо. В 2022 году последовали B-Side EP и сингл «Guthrie».
В марте 2023 года Boygenius выпустили The Record, который принёс шесть номинаций на «Грэмми» 2024 года, включая «Альбом года», и три победы, в том числе за лучший альтернативный альбом. После концертов на Coachella и нескольких шоу с Тейлор Свифт группа взяла паузу. В 2024 году Бейкер выступила с Национальным симфоническим оркестром в Кеннеди-центре, а в 2025 году анонсировала совместный альбом Send a Prayer My Way с Торрес — тур отменили вскоре после начала из-за проблем со здоровьем.