Девять дней — ровно столько Джимми Пейдж потратил на запись и сведение дебютной пластинки Led Zeppelin. Для группы, которая через два года выпустит альбом с тиражом 37 миллионов копий, это звучит как черновик, а не как фундамент. Но именно в этой спешке, оплаченной из кармана Пейджа, родился саунд, который Rolling Stone позже назовёт самой тяжёлой музыкой в истории. Сегодня сложно представить, что название коллектива произошло от выражения lead balloon — воздушный шар, который не взлетит, синоним провала.
От The Yardbirds к новой четвёрке
Группа Led Zeppelin образована в Лондоне в 1968 году из обломков The Yardbirds. Пейдж присоединился к Yardbirds в 1966-м, заменив басиста, а после ухода Джеффа Бека остался единственным гитаристом. Последний концерт Yardbirds состоялся 7 июля 1968 года, и Пейджу нужно было выполнять гастрольные обязательства. Он хотел собрать супергруппу с Китом Муном и Джоном Энтвислом, но проект развалился, не начавшись. Тогда Терри Рид отказался от места вокалиста и порекомендовал Роберта Планта.
Плант привёл в группу барабанщика Джона Бонэма, а Джон Пол Джонс присоединился после ухода Криса Дреи. Первая совместная репетиция прошла в августе 1968 года в Лондоне. Уже 7 сентября четвёрка вышла на сцену в Дании под вывеской New Yardbirds — так Led Zeppelin назывались до того, как Питер Грант посоветовал убрать букву a из слова lead, чтобы американцы не коверкали произношение. Контракт с Atlantic Records дал группе творческую свободу: право решать, когда выпускать альбомы и как их оформлять.
Рекордный аванс Atlantic
Atlantic Records выплатила аванс в 143 тысячи долларов — рекорд для новой группы. Подписание контракта произошло по рекомендации Дасти Спрингфилд. Дебютный альбом Led Zeppelin вышел в 1969 году и вошёл в десятку в нескольких странах. Второй альбом Led Zeppelin II стал первым номером один в США и Великобритании, а сингл Whole Lotta Love достиг четвёртого места в США. Группа избегала телевизионных выступлений, предпочитая живые концерты, которые в ранние годы длились более четырёх часов.
Третий альбом Led Zeppelin III отличался акустическим звучанием под влиянием фолка. В 1970 году Пейдж и Плант работали над ним в уэльском коттедже Брон-Ир-Аур. Четвёртый альбом, известный как Led Zeppelin IV, вышел в 1971 году и стал поворотным моментом. Песня Stairway to Heaven с четвёртого альбома считается одной из самых влиятельных в рок-музыке. На этой пластинке единственный раз в истории группы прозвучал приглашённый вокалист — Сэнди Денни.
Туры и легенды 1970-х
Большую часть музыки Led Zeppelin сочинял Джимми Пейдж, тексты писал Роберт Плант. В первой половине 1970-х группа провела серию рекордных туров, путешествуя на частном самолёте Boeing 720 по прозвищу Starship. Джон Бонэм однажды проехал на мотоцикле по этажу отеля Riot House, а группу навсегда выгнали из Tokyo Hilton за разрушение номера. За этими историями стояла машина, которая выпускала альбомы номер один с пугающей регулярностью.
Led Zeppelin добились восьми подряд альбомов номер один в Великобритании, шесть альбомов возглавляли Billboard 200 в США, а пять получили бриллиантовый статус. Альбом Houses of the Holy вышел в 1973 году, двойной Physical Graffiti — в 1975-м. Но во второй половине 1970-х туры стали реже из-за героиновой зависимости Пейджа. Группа распалась после смерти Джона Бонэма в 1980 году, причиной стал алкоголизм.
Признание и воссоединение
В 1995 году Led Zeppelin включили в Зал славы рок-н-ролла. В 2007 году состоялся концерт-воссоединение в честь Ахмета Эртегюна, с Джейсоном Бонэмом за ударными. Запись концерта 2007 года вышла в 2012 году под названием Celebration Day. В 2025 году Forbes назвал Led Zeppelin лучшей рок-группой всех времён. Шестьдесят лет назад Пейдж впервые взял в руки гитару Yardbirds, пятьдесят восемь лет назад собрал четвёрку, изменившую представление о тяжёлой музыке.
Сейчас 2026 год, и с момента выхода Led Zeppelin IV прошло пятьдесят пять лет. Девять дней работы над дебютом обернулись дискографией, где каждый релиз становился событием. Led Zeppelin не просто записывали альбомы — они превращали студийные сессии в легенды, а гастроли в мифы. От выражения lead balloon осталась лишь буква, убранная по совету Питера Гранта, и четыре музыканта, которые доказали: иногда провал — это просто неправильно произнесённое имя будущего триумфа.
В 1976 году Джерри Ли Льюис случайно застрелил своего басиста Нормана Оуэнса. В 1979 году The Police впервые возглавили британский чарт с Message In A Bottle. В 1984 году Принс занял первое место в США с Let's Go Crazy. В 1987 году Pink Floyd выпустили альбом A Momentary Lapse of Reason. В 2015 году контракт The Beatles с Брайаном Эпштейном продан на аукционе за 365 тысяч фунтов. В 2023 году U2 начали резиденцию в Sphere в Лас-Вегасе. Led Zeppelin остались вне этой хронологии — их история закончилась в 1980-м, но звук продолжает работать без них.