Двухдисковый сборник, вместивший сорокалетнюю ретроспективу, — затея рискованная даже для группы с каталогом The Rolling Stones. Forty Licks появился в 2002 году с претензией на невозможное: собрать в одной коробке и лихие шестидесятые, и сытые семидесятые, и всё, что случилось после. Спустя 24 года этот компромисс между наследием и бизнесом остаётся одним из самых продаваемых и обсуждаемых релизов в дискографии коллектива.
Юридическая картография сборника
Уникальность Forty Licks не в подборке хитов как таковой, а в юридической картографии. Ни один предыдущий сборник не объединял записи, выпускавшиеся Decca Records и London Records до 1970 года включительно, с материалом, распространявшимся Virgin/EMI. Первый диск достал из архивов ранние вещи группы, второй — то, что выходило под её собственным контролем.
Разлом 1970 года прошёл не по музыке, а по контрактам. В тот год The Rolling Stones разорвали отношения с менеджером Алленом Клейном и Decca Records. Но уйти чисто не вышло: права на всё, что группа записала до этого момента, включая альбом Let It Bleed, остались в руках Клейна. Даже несколько треков, позже составивших Sticky Fingers и Exile on Main St., числились за ним.
Двадцать лет споров и судов
Двадцать лет споров, судов и переизданий предшествовали моменту, когда стороны наконец договорились. Forty Licks стал прямым бенефициаром этой разрядки. Шестьдесят лет назад группа ещё только набирала обороты, пятьдесят шесть лет назад рухнула её первая деловая эпоха — и вот в 2002-м каталог из разных правовых вселенных склеили в один продукт.
Первый диск собрал ранние синглы и альбомные вещи: звук эпохи, когда The Rolling Stones соревновались с Beatles за верхние строчки и регулярно выдавали по нескольку релизов в год. Ремастеринг здесь провели с оглядкой на оригинальные моно-миксы — композиции, вышедшие до 1966 года, оставили в моно. Всё остальное получило стерео-обработку, цифровую и последовательную.
Эра независимости и новые песни
Второй диск отразил эру независимости: с 1970 года группа сама распоряжалась своим материалом, издавая его через Virgin/EMI. Кроме проверенных хитов на Forty Licks положили четыре новые песни — до этого The Rolling Stones редко баловали сборники свежим студийным материалом. Это был расчётливый ход: старые поклонники получали повод купить знакомые треки ещё раз.
Параллельно с выпуском компиляции стартовал Licks Tour — международный поход, растянувшийся примерно на год. Концертные записи с этого тура через 22 года уже считаются классикой поздней концертной эпохи группы, а тогда они легли в основу Live Licks, изданного в 2004-м. Сорокалетие карьеры отмечали не просто витриной, а полноценным передвижным праздником.
Критика и коммерческий успех
Реакция критиков оказалась в основном благосклонной, хотя без замечаний не обошлось. Стивен Томас Эрлевайн на Allmusic упомянул издержки самой модели — сильное влияние компиляции на образ группы, сравнив её с другим проектом-ретроспективой ELV1S: 30. Идея собрать всё и сразу, по его логике, подменяла живую дискографию аккуратной витриной.
Коммерчески Forty Licks выступил мощно: в чартах Великобритании и США пластинка остановилась на второй строчке. Для сборника, который объединяет противоположные лагеря — Decca/London в одной половине и Virgin/EMI в другой, — это результат почти сенсационный. Аудитория проголосовала за историю, сшитую белыми нитками юридических соглашений.
Аудитория проголосовала за историю, сшитую белыми нитками юридических соглашений.
Спустя 24 года этот релиз в 2002-м остаётся единственной точкой, где моно-шестидесятые физически встречаются со стерео-семидесятыми в одной упаковке. Два диска, две правовые вселенные, один звуковой хронометраж. Forty Licks не решил споров о наследии The Rolling Stones — он просто сделал их слышимыми одновременно.