Девятый сингл, стартовавший с вершины, — и первая строчка Billboard Hot 100, которую до 30 сентября 1995 года не получал никто из сольных певиц. Речь о Мэрайе Кэри и её «Fantasy»: трек ворвался в чарт сразу на первое место, обойдя правило постепенного подъёма, которым жила американская поп-индустрия. Это был не просто очередной хит, а перелом в механике хит-парада.
«Fantasy» удерживала вершину восемь недель подряд — для сингла со столь плотным семплированием это выглядело почти вызовом. Основу трека составили обильные фрагменты «Genius of Love» группы Tom Tom Club, выпущенной в 1981 году. Тот грув из эпохи пост-диско и новой волны Кэри пересобрала в глянцевый поп-формат середины девяностых, и расчёт сработал в чартах разных стран: сингл вошёл в десятку лучших далеко за пределами США.
Уникальная траектория Кэри
К этому моменту Кэри уже была артистом с уникальной траекторией. Её первые пять синглов подряд достигали первого места в США — случай, который Billboard фиксировал как единственный для исполнительницы. Дебютный альбом возглавлял американский чарт 11 недель, а Columbia потратила на его продвижение более миллиона долларов. Девятый чарттоппер «Fantasy» лишь закрепил статус певицы, которую позже назовут «Songbird Supreme» за вокальный диапазон в пять октав и свистковый регистр.
Дорога к этому успеху началась задолго до контракта с Columbia. Кэри родилась 27 марта 1969 года в Хантингтоне, штат Нью-Йорк. Имя ей дали по песне «They Call the Wind Maria» из мюзикла 1951 года. Мать, оперная певица ирландского происхождения, преподавала вокал; отец, афро-американец и афро-венесуэлец, работал авиационным инженером. Родственники матери отказались от неё из-за брака с чернокожим мужчиной, а соседи отравили их собаку и подожгли машину.
Ранние годы и обучение
Петь Кэри начала в три года, подражая матери, которая исполняла арию из оперы Верди на итальянском. В старших классах она писала стихи и тексты песен, параллельно проходя вокальное обучение под руководством матери. Школу часто пропускала: работала демо-исполнительницей, записывая чужие песни для издателей. Позже, уже после переезда в Нью-Йорк, подрабатывала на неполный день и окончила 500 часов школы красоты.
Прорыв случился через бэк-вокал у Бренды К. Старр. В декабре 1988 года Кэри передала свою демо-кассету главе Columbia Records Томми Моттоле. Тот прослушал запись и две недели разыскивал певицу. Контракт с Columbia подписали после того, как другие лейблы тоже проявили интерес. Через полтора года, 6 июня 1990-го, Кэри впервые выступила публично, исполнив «America the Beautiful» на финале НБА.
Дальше последовал каскад достижений. Дебютный альбом стал самым продаваемым в США в 1991 году и разошёлся тиражом 15 миллионов копий. Кэри получила «Грэмми» как лучший новый артист и за лучшее женское вокальное поп-исполнение с «Vision of Love». Второй альбом задумывался как дань соул-музыке Motown, но партнёрство с соавтором Беном Маргулисом распалось из-за спора о роялти: тот подал иск против Sony.
Слухи о неспособности петь вживую Кэри развеяла на MTV Unplugged в марте 1992 года. В сет-лист попала кавер-версия «I'll Be There» Jackson 5 — живое исполнение стало её шестым чарттоппером. EP с той записью получил трижды платиновый статус в США. В июне 1993-го Кэри вышла замуж за Моттолу, а третий альбом «Music Box» разошёлся тиражом более 28 миллионов копий.
К «Fantasy» Кэри подошла уже как артист десятилетия по версии Billboard — после одиннадцати лет подряд с синглами номер один в США. Ремикс трека с участием Ol' Dirty Bastard показал новый имидж и хип-хоп звучание, которое закрепится в её дальнейших записях. Рождественский альбом 1994 года и сингл «All I Want for Christmas Is You» к тому моменту уже сделали её голос частью праздничного канона.
Спустя годы мемуары «The Meaning of Mariah Carey» в 2020-м заняли первое место в списке бестселлеров New York Times. Но именно «Fantasy» осталась точкой, где чартовая механика впервые подчинилась сольной певице: старт с вершины Hot 100, восемь недель на первой строчке и грув Tom Tom Club, пересобранный для нового десятилетия.