В студии Ridge Farm Studios под Доркингом стояла тишина, которую нарушали только гитарные дубли Рэнди Роадса. Через неделю после начала записи Оззи Осборн услышал первые миксы и остался настолько недоволен, что потребовал пересобрать весь звук с нуля. Так дебютный альбом Blizzard of Ozz, вышедший в Великобритании 20 сентября 1980 года, едва не застрял на стадии черновика.
Увольнение из Black Sabbath
Осборн оказался в этой студии на юге Англии после самого болезненного поворота в карьере. В 1979 году, после одиннадцати лет во главе Black Sabbath, его уволили — наркотики разъели отношения внутри группы, а альбомы Paranoid и Master of Reality остались в прошлом. Контракт с Jet Records дал ему шанс начать с чистого листа, но доверия к бывшему фронтмену Sabbath почти не было.
За звукоинженерный пульт сначала сел Крис Цангаридес, за плечами которого были записи Judas Priest и Thin Lizzy. Когда его миксы отправили в корзину, производственные обязанности передали Максу Норману — внутреннему инженеру Ridge Farm. Именно он вытащил из плёнок тот плотный, звенящий саунд, который превратил Blizzard of Ozz в эталон хеви-метала.
Именно он вытащил из плёнок тот плотный, звенящий саунд, который превратил Blizzard of Ozz в эталон хеви-метала.
Рэнди Роадс и неоклассический звук
Сорок шесть лет спустя трудно представить, что этот альбом мог не состояться. Рэнди Роадс, молодой гитарист с классической школой, стал соавтором Осборна на двух студийных работах до своей гибели в авиакатастрофе в 1982 году. Blizzard of Ozz — первая из них, и именно здесь неоклассические пассажи Роадса впервые столкнулись с хард-роковой прямолинейностью.
Первым синглом стал Crazy Train — трек, который занял 9-е место в чарте Billboard's Top Tracks и оставался ключевым на радио более 25 лет. Второй, Mr. Crowley, посвящён Алистеру Кроули, оккультисту, чья фигура придала песне мрачный ореол. Обе композиции мгновенно стали визитной карточкой нового, сольного Осборна.
Скандал вокруг Suicide Solution
Но настоящий шторм подняла Suicide Solution. В 1984 году песню связали с самоубийством подростка, и на Осборна обрушились обвинения в пропаганде суицида. Суды и общественное давление не помешали критикам признать альбом: в 2017 году Rolling Stone поставил Blizzard of Ozz на 9-е место в списке ста величайших метал-альбомов всех времён.
В США пластинка вышла 27 марта 1981 года — на полгода позже британского релиза. К тому моменту Crazy Train уже крутили на американских радиостанциях, и альбом быстро набрал обороты. Только в Штатах продано более пяти миллионов копий, что делает Blizzard of Ozz самым продаваемым релизом в сольной карьере Осборна.
С 1968 по 1979 год Осборн был голосом Black Sabbath — группы, которая изменила звучание тяжёлой музыки. Увольнение выглядело приговором, но Ridge Farm Studios и состав новой группы превратили его в точку перезапуска. В автобиографии Осборн открыто признавал, что проблемы с наркотиками едва не стоили ему всего.
Альбом несколько раз переиздавался, и каждое новое издание возвращает слушателя в ту самую студию под Доркингом, где миксы Цангаридеса сначала отправили в корзину. Спустя 46 лет после британского релиза 20 сентября 1980 года та самая тишина, которую нарушали дубли Роадса, звучит как начало одной из самых громких сольных карьер в метал-музыке.