Название выглядит как техническая пометка: The Singles 86>98. Два числа, стрелка между ними, и за этой сухой арифметикой — двенадцать лет, которые перевернули Depeche Mode. Сборник вышел 28 сентября 1998 года на Mute Records и подвёл черту под периодом, начавшимся после Black Celebration и закончившимся на Ultra. К тому моменту группа уже не была той четвёркой, что записывала синт-поп для танцполов, — она прошла через стадионы, зависимость, потерю участника и вернулась с материалом, который звучал иначе.
Компиляция The Singles 86>98 стала прямым продолжением The Singles 81→85, переизданной в том же 1998-м. Вместе они закрывали всю сингловую историю Depeche Mode с первых шагов до конца девяностых. В новый сборник вошли синглы с пяти студийных альбомов: от Black Celebration до Ultra. Это был не просто набор хитов — это была карта эволюции группы, где каждая песня фиксировала очередной сдвиг в звуке и в настроении.
Студия и сцена в одном сборнике
Среди треков оказалась Little 15 из альбома Music for the Masses. Во Франции она вышла синглом, а в британские чарты попала благодаря импортным продажам — редкий случай, когда география релиза не помешала песне пробиться в чужой хит-парад. Рядом с ней — концертная версия Everything Counts с живого альбома 101, выпущенная синглом в 1989 году. Сборник смешивал студийные записи и сцену, показывая, что Depeche Mode существовали в двух измерениях одновременно.
Все треки The Singles 86>98 прошли новый ремастеринг. Это было важно: звук ранних синглов, записанных в середине восьмидесятых, отличался от плотного продакшена девяностых, и сборник должен был звучать цельно. Компиляция вышла как близкое продолжение Ultra — первого студийного альбома Depeche Mode после ухода Алана Уайлдера. Тот альбом записывался после проблем с наркозависимостью и здоровьем Дэйва Гаана, и его выход сам по себе был знаком того, что группа выстояла.
Мост между Ultra и туром
Решение выпустить сборник было принято для поддержания интереса к группе. После паузы, последовавшей за туром Devotional/Exotic Tour 1993–1994 годов, Depeche Mode нужно было напомнить о себе. Сборник стал мостом между Ultra и следующим шагом — и этим шагом оказался The Singles Tour, длившийся четыре месяца. Первый тур группы за несколько лет, он был анонсирован в апреле 1998 года на пресс-конференции в отеле Hyatt в Кёльне.
Перед релизом участники Depeche Mode заявили, что сборник охватывает самый плодотворный творческий этап в истории группы. С 1986 по 1997 год они выпустили пять студийных альбомов, каждый из которых менял их звучание. Black Celebration углубил мрак, Music for the Masses расширил масштаб, Violator сделал их стадионной группой, Songs of Faith and Devotion добавил грязи и гитар, а Ultra стал записью после катастрофы. Сборник сжал эту траекторию в полтора часа.
Новый трек как живая точка
Новая песня Only When I Lose Myself появилась на сборнике как единственный свежий трек. Синглом она вышла 7 сентября 1998 года, за три недели до альбома. Для группы это был способ показать, что сборник — не просто архив, а живая точка в карьере. Песня звучала как мост между Ultra и тем, что могло быть дальше, — медленная, с пульсирующим басом и вокалом Гаана, который уже не пытался звучать как в восьмидесятых.
Одновременно с The Singles 86>98 на VHS вышел видеосборник The Videos 86>98. В 2002 году его переиздали на DVD с бонусным материалом. А в 1999-м для Европы выпустили бокс-сет The Singles 81>98, объединивший обе компиляции. Так Mute Records и Reprise Records зафиксировали наследие Depeche Mode в трёх форматах — аудио, видео и коллекционном издании. Сейчас, когда 1998 год отстоит от нас на 28 лет, эта тройная фиксация выглядит как попытка остановить время.
Стрелка в названии The Singles 86>98 указывала не только на временной диапазон. Она вела от одного состояния группы к другому — от квартета, который записывал синт-поп для клубов, к трио, пережившему распад и вернувшемуся с новым звуком. Сборник вышел 28 сентября 1998 года, и в тот момент Depeche Mode ещё не знали, что впереди их ждёт ещё двадцать лет записей, туров и перемен. Но этот сборник зафиксировал момент, когда прошлое было подведено, а будущее ещё не началось.