Восемнадцать долларов и девяносто пять центов — ровно столько стоила первая гитара, купленная в магазине Western Auto. Для подростка из прибрежного Лонг-Бранча это была не просто покупка, а входной билет в мир, где бензоколонки, фабричные окраины и пустые пляжи превращались в рок-н-ролльные истории. Брюс Спрингстин родился 23 сентября 1949 года в штате Нью-Джерси, и спустя 77 лет его имя по-прежнему синоним американской рабочей мечты, записанной на двух сторонах виниловой пластинки.
Детство и католическая школа
Детство будущего музыканта прошло в католической школе Святой Розы Лимы во Фрихолде, где строгие монахини мало походили на героев рок-сцены. Отец работал водителем автобуса и боролся с психическими проблемами, мать тянула семью как юридический секретарь. В семь лет мальчик увидел Элвиса Пресли на «Шоу Эда Салливана» — этот телевизионный момент перевернул его представление о возможном. Фамилия Спрингстин, кстати, переводится с нидерландского как «прыгающий камень» и происходит из провинции Гронинген.
В 1964 году будущий Босс приобрёл ту самую гитару за 18,95 доллара, а через год уже стал ведущим гитаристом группы The Castiles. Мать взяла кредит на инструмент Kent за 60 долларов — этот эпизод позже отозвался в песне «The Wish». Конец 1960-х закрутил Спрингстина в трио Earth, а с 1969 по 1971 год он выступал с коллективом Child, переименованным в Steel Mill. Именно Steel Mill критик Филип Элвуд в 1970 году назвал «первым большим событием для Асбери-Парк».
Провал призывной комиссии и Columbia
Родители в 1969 году переехали в Калифорнию, оставив сына одного во Фрихолде. В том же году он записал три песни в студии Pacific Recording в Сан-Матео и провалил призывную комиссию из-за сотрясения мозга после аварии на мотоцикле. Армия его не получила, зато получила музыка. В мае 1972 года Спрингстин прошёл прослушивание у Джона Хэммонда из Columbia Records — человека, открывшего когда-то Билли Холидей и Боба Дилана.
Дебютный альбом «Greetings from Asbury Park, N.J.» вышел в январе 1973 года, а уже в ноябре того же года последовал «The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle». Название E Street Band закрепилось с сентября 1974 года. Критик Джон Ландау после концерта в 1974 году написал, что увидел будущее рок-н-ролла, и его имя — Брюс Спрингстин. Прозвище «Босс» музыкант получил задолго до славы — за то, что собирал и распределял гонорары среди участников своей группы.
Студийная одержимость и «Nebraska»
Альбом «Born to Run» записывался более 14 месяцев, одна только заглавная песня — шесть месяцев. Студийная одержимость окупилась: пластинка принесла Спрингстину мировую известность. В 1980 году «The River» стал первым альбомом, возглавившим чарт Billboard 200. А в 1982 году музыкант записал сольный акустический «Nebraska» — мрачный, почти домашний цикл о потерянных людях, который вышел без E Street Band и без единого хита.
«Born in the U.S.A.» стал самым успешным альбомом Спрингстина, но после него он трижды уходил от группы: «Tunnel of Love», «Human Touch», «Lucky Town» записаны с сессионными музыкантами. В 1995 году Босс воссоединился с E Street Band для «Greatest Hits». К этому моменту его дискография уже охватывала три десятилетия, а концертные шоу превратились в многочасовые марафоны. В клубе Stone Pony в начале 1980-х он познакомился с Пэтти Скалфой, ставшей его женой и участницей группы.
Новый век и рекорды
В 2002 году альбом «The Rising» был посвящён жертвам терактов 11 сентября. Позже вышли кавер-альбом «We Shall Overcome: The Seeger Sessions» в 2006 году, бродвейское шоу «Springsteen on Broadway» с 2017 по 2021 год, сольный «Western Stars» в 2019-м и «Letter to You» с E Street Band в 2020-м. С последним Спрингстин стал первым артистом, чьи альбомы входили в пятёрку лучших в шести десятилетиях подряд. В 2022 году последовал сольный кавер-альбом «Only the Strong Survive».
Продажи превысили 140 миллионов записей по всему миру, на счету 20 премий «Грэмми». В 1999 году Спрингстин вошёл в Зал славы рок-н-ролла, в 2016-м получил Президентскую медаль свободы, в 2023-м — Национальную медаль искусств. Rolling Stone в 2010 году поставил его на 23-е место в списке величайших артистов. К 2025 году он стал одним из пяти артистов с гастрольными сборами более 2,3 миллиарда долларов.
Итальянский дед по материнской линии прошёл через Эллис-Айленд и стал юристом, прадед по отцовской линии участвовал в Войне за независимость США. Сестра Памела фотографировала для трёх его альбомов. А в 2026 году песня «Streets of Minneapolis» достигла вершины iTunes Top Songs — спустя 62 года после покупки той первой гитары за 18,95 доллара в Western Auto.