Лиам Хоулетт два года назад говорил, что устал от полноформатных альбомов и хочет выпускать короткие EP. А потом The Prodigy — британская электронная группа, которая с девяностых смешивает рейв, панк и хип-хоп — сделала ровно противоположное: 2 ноября 2018 года вернулась с полноценной пластинкой на десять треков.
Запись и контракт с BMG
2 ноября 2018 года вышел No Tourists — седьмой студийный альбом The Prodigy. Хоулетт единолично продюсировал его, писал песни и сводил запись. Название, по его словам, не имело отношения ни к иммиграции, ни к политике — речь шла об эскапизме, о желании сбежать от всего. Запись шла в 2017–2018 годах на Tileyard Studios в лондонском Кингс-Кроссе, а часть материала Хоулетт собирал в разных местах с помощью мобильного оборудования. Ещё в сентябре 2017-го группа объявила о контракте с BMG Rights Management, который и открыл дорогу новой пластинке.
Обложка намекала на прошлое группы. Лондонский автобус Routemaster маршрута 7 едет к месту The Four Aces в Далстоне — там The Prodigy дали первый концерт в 1990 году. Для группы, которая строила карьеру на агрессии и скорости, этот жест выглядел почти сентиментальным.
Альбом стартовал с первой строчки британского чарта. Это был шестой подряд студийный альбом The Prodigy, добравшийся до вершины в Великобритании, — редкая стабильность для группы, существующей почти три десятилетия. Пластинка вышла на собственном лейбле Take Me to the Hospital, управляемом BMG.
Гости и сэмплы на пластинке
В записи поучаствовали и гости. Американский хип-хоп дуэт Ho99o9 появился в треке «Fight Fire with Fire» — изначально эта песня задумывалась как ремикс для них, но в итоге попала в альбом. Кит Флинт записал вокал для трёх композиций, включая «We Live Forever»; Максим — для четырёх, в том числе заглавной «No Tourists». В «Give Me a Signal» к группе присоединился английский певец и автор песен Барнс Кортни. Альбом вообще густо прошит чужими голосами и фрагментами: в «Need Some1» звучит вокальный сэмпл Лолеатты Холлоуэй, а «Light Up the Sky» построена на сэмпле из песни Иржи Шелингера. В «Boom Boom Tap» звучит сэмпл трека «2 Weeks Sober» Энди Милонакиса, а «Resonate» использует фрагменты песни «Sound Killer» Brother Culture. Эти детали добавляют альбому ощущение плотного коллажа, собранного из самых разных источников.
Релиз сопровождали синглы: «Need Some1» вышел 19 июля 2018 года, а последний, «Timebomb Zone», — 6 декабря 2018 года. Группа запустила мировое турне с датами в Великобритании, Европе, Австралии, Новой Зеландии и США. Всё выглядело как очередной уверенный этап долгой карьеры.
Смерть Кита Флинта и отмена тура
Но 4 марта 2019 года Кит Флинт был найден мёртвым. No Tourists стал его последним студийным альбомом. На следующий день оставшиеся концерты тура отменили — продолжать без Флинта, чей вокал и безумная энергия десятилетиями определяли лицо The Prodigy, было невозможно.
Альбом выпустили на CD, виниле и аудиокассете. Критики разошлись: NME поставил пять звёзд из пяти, Pitchfork — 6.2 из 10, а Metacritic собрал среднюю оценку 66 из 100. Но для слушателей No Tourists теперь значит другое — это не просто ещё один релиз, а точка, после которой история группы пошла иначе. В первую неделю в Великобритании разошлись 23 952 копии, включая почти две тысячи от стриминга, и в итоге альбом получил серебряную сертификацию BPI. В США он добрался до седьмого места в чарте Dance Albums. Для группы, которая к тому моменту существовала почти три десятилетия, это был ещё один спокойный коммерческий успех.
Внутри — плотный, злой электронный звук, который The Prodigy делали десятилетиями. Но теперь, когда вокал Флинта звучит в «Champions of London» и «We Live Forever», альбом воспринимается как короткое, яростное прощание.
Но теперь, когда вокал Флинта звучит в «Champions of London» и «We Live Forever», альбом воспринимается как короткое, яростное прощание.