Рождественские альбомы обычно записывают артисты, которым нужно напомнить о себе: карьера замедлилась, хиты поутихли, впереди каникулы и ностальгия. Джастин Бибер — канадский поп-певец, которого в 2011 году знал каждый подросток с доступом к интернету, — сделал наоборот. 1 ноября 2011 года, когда его второй студийный альбом ещё не остыл в чартах, он выпустил первый рождественский альбом Under the Mistletoe.
Третье первое место Billboard 200
За спиной у него уже остались два альбома, возглавивших Billboard 200. Under the Mistletoe стал третьим альбомом Бибера, возглавившим Billboard 200, и это не просто очередное первое место. Бибер стал первым артистом, у которого три альбома добрались до вершины главного американского чарта до восемнадцати лет. Для рождественской записи — жанра, который редко воспринимают всерьёз, — такой результат выглядел как вызов.
Бибер стал первым артистом, у которого три альбома добрались до вершины главного американского чарта до восемнадцати лет.
В первую неделю в США продали 210 000 копий. Альбом дебютировал на первом месте Billboard 200 и одновременно возглавил Billboard Top Holiday Albums. Это был первый рождественский альбом мужского исполнителя, стартовавший с вершины главного чарта. Пластинка, выпущенная на лейблах Island, RBMG и Schoolboy, собрала пятнадцать треков: семь оригинальных песен, соавтором которых выступил сам Бибер, и каверы на рождественские стандарты.
Гости и собственные песни
Гостей позвали таких, что они могли бы перетянуть внимание на себя. Ашер, Boyz II Men, Мэрайя Кэри, Баста Раймс и кантри-группа The Band Perry. Но Бибер не прятался за ними: он сочинял, сопродюсировал несколько треков и даже играл на живых барабанах в «Drummer Boy». Отдельного внимания заслуживает версия «Santa Claus Is Coming To Town» из фильма «Arthur Christmas»: в ней можно услышать сэмплы песен Jackson 5 «I Want You Back» и «ABC». Джейсон Скотт из Seattle Post-Intelligencer назвал альбом «замечательным выступлением».
Отзывы получились смешанными. Metacritic поставил 54 балла из 100 на основе четырёх рецензий — цифра скромная. Рецензент AllMusic Энди Келлман отметил, что Бибер не «прошёл мимо» рождественского альбома, как большинство артистов, и звучал более воодушевлённо на собственных песнях. Адам Марковиц из Entertainment Weekly согласился: оригинальные треки лучше каверов. Кэролайн Салливан из The Guardian назвала гостей «спасением альбома».
Продажи после первой недели
Главное, что случилось дальше, — продажи не обвалились. Во вторую неделю альбом опустился на шестое место с 97 000 копий, в третью поднялся на пятое с 84 000, а в четвёртую снова занял шестую строчку, но продал уже 142 000 — рост на 69 процентов. К концу 2011 года в США разошлось 1 245 000 копий, и по данным Nielsen SoundScan пластинка стала одиннадцатой самой продаваемой за год. В делюкс-издание вошли дополнительные треки «Christmas Love», акапельная версия «Fa La La», «Pray» и «Someday at Christmas». Это расширенное издание также включало DVD с записью студийной работы, созданием клипа «Mistletoe» и видео «Pray».
Рождественский альбом от поп-звезды в расцвете карьеры — это риск. Для артиста, которому ещё не исполнилось восемнадцати, такой ход мог выглядеть как попытка слишком быстро повзрослеть или, наоборот, сыграть на детской аудитории. Under the Mistletoe получил двойной платиновый статус от RIAA за продажи более двух миллионов единиц.
Через несколько лет после релиза пластинка продолжала продаваться: по состоянию на декабрь 2015 года в США насчитали 1 510 000 копий. Для альбома, который вышел 1 ноября 2011 года и был записан артистом, которому ещё не исполнилось восемнадцати, это не просто цифра. Это подтверждение того, что иногда самый неожиданный шаг в карьере — взять и записать рождественский альбом, когда все ждут от тебя очередного поп-хита, — оказывается самым точным.