Утром 25 сентября 1980 года Джон Пол Джонс и тур-менеджер Бенджи Лефевр вошли в спальню дома Джимми Пейджа и нашли Джона Бонэма бездыханным. Барабанщику Led Zeppelin было 32 года. За сутки до этого он репетировал в Bray Studios, готовясь к североамериканскому туру, который так и не начался.
Детство в Реддиче и первые барабаны
Путь к этой точке начался в Реддиче, Вустершир, где Бонэм родился 31 мая 1948 года. В пять лет он колотил по контейнерам и банкам из-под кофе, в десять получил от матери малый барабан, а в пятнадцать — первую полноценную установку Premier от отца. Формальных уроков он не брал никогда, только советы местных барабанщиков.
Директор школы написал в табеле, что парень «либо станет мусорщиком, либо миллионером». К 1964 году Бонэм уже записывал сингл «She's a Mod» с группой The Senators и играл в Terry Webb and the Spiders. Позже он оказался в блюзовой Crawling King Snakes, где вокалистом был Роберт Плант, а в 1967 году стал барабанщиком его Band of Joy.
Восемь телеграмм от Планта
В июле 1968 года Джимми Пейдж и менеджер Питер Грант увидели Бонэма на концерте Тима Роуза в Хэмпстеде. Бонэм не рвался в новый проект, но Плант отправил ему восемь телеграмм, а Грант — сорок. Он отказался от предложений Джо Кокера и Криса Фарлоу, решив, что музыка Пейджа ему ближе.
В первом американском туре Led Zeppelin в декабре 1968 года Бонэм подружился с Кармайном Апписом из Vanilla Fudge. Тот познакомил его с барабанами Ludwig, которые Бонэм использовал до конца карьеры вместе с тарелками Paiste и пластиками Remo. Его соло, сначала называвшееся «Pat's Delight», а затем «Moby Dick», часто длилось более двадцати минут.
Техника игры и эталонные партии
Бонэм играл голыми руками, имитируя звук фейзового хэнд-барабана — эту технику он взял из джазовых записей Джо Морелло. В турах Led Zeppelin после 1969 года на сцене появлялись конги, оркестровые литавры и симфонический гонг. Его партии в «Immigrant Song», «When the Levee Breaks», «Kashmir» и «Achilles Last Stand» стали эталоном рок-барабанов.
Вне Led Zeppelin Бонэм успел записаться с The Family Dogg на альбоме «A Way of Life» в 1969 году, с Screaming Lord Sutch в 1970-м, с Лулу на сингле «Everybody Clap» в 1971-м. В 1972 году он сыграл на пластинке Джимми Стивенса «Don't Freak Me Out» под псевдонимом Gemini, а позже — на «Back to the Egg» Wings в треках «Rockestra Theme» и «So Glad to See You Here».
Последние 24 часа жизни
24 сентября 1980 года ассистент Led Zeppelin Рекс Кинг забрал Бонэма на репетицию. По дороге барабанщик выпил четыре четверных водки со скрюдрайвером — 16 шотов. Он продолжал пить на репетиции, а после полуночи заснул в доме Пейджа. Вскрытие показало, что за 24 часа он выпил около 40 шотов водки, после чего его вырвало, и он задохнулся.
Вскрытие показало, что за 24 часа он выпил около 40 шотов водки, после чего его вырвало, и он задохнулся.
Смерть признали несчастным случаем, других рекреационных наркотиков в организме не нашли. 12 октября 1980 года прах Бонэма захоронили на кладбище церкви Святого Михаила в Рашоке. 4 декабря 1980 года Led Zeppelin выпустили пресс-релиз, в котором объяснили, что не могут продолжать без него, и распустили группу.
В 2016 году Rolling Stone назвал Бонэма величайшим барабанщиком всех времен. Его бит из «When the Levee Breaks» сэмплировала Enigma в «Return to Innocence», а Beastie Boys брали фрагменты «Moby Dick» и «The Ocean». В Реддиче на Мерсиан-сквер стоит его статуя — бронзовый барабанщик, который так и не доехал до того североамериканского тура.