В стокгольмской студии Polar звучит песня, которую только что написали, чтобы закрыть дыру в альбоме. ABBA — четыре шведа, которые к тому моменту уже десять лет превращают поп-музыку в идеально отлаженный механизм, — записывают титульный трек для своей седьмой пластинки. Название берут у сценического прожектора Super Trouper, того самого, что слепит артистов на сцене. 3 ноября 1980 года альбом выходит на лейбле Polar Music.
Браки на грани распада
К этому моменту внутри группы всё трещит по швам. Super Trouper — последний альбом ABBA, записанный при браке Анни-Фрид Лингстад и Бенни Андерссона: они разведутся в 1981 году. А песня The Winner Takes It All, вышедшая синглом ещё в июле и ставшая мировым хитом, частично посвящена разводу Бьорна Ульвеуса и Агнеты Фельтског. Два брака, две пары, одна студия — и тексты, в которых боль проступает сквозь блестящие аранжировки.
Два брака, две пары, одна студия — и тексты, в которых боль проступает сквозь блестящие аранжировки.
Сама запись шла с ноября 1979 по октябрь 1980 года, и её ритм напоминает жизнь группы: рывками. В январе Ульвеус и Андерссон улетели на Барбадос писать песни. Там сочинили пять композиций, а первыми в студии записали Andante, Andante, Happy New Year и инструментальную основу для On and On and On. Потом — короткий тур по Японии в марте, и снова Polar.
Замена трека в последний момент
В июне группа вернулась с тремя новыми песнями. Среди них — The Winner Takes It All, Our Last Summer и Burning My Bridges. Последняя так и осталась невыпущенной. А титульная Super Trouper появилась только в октябре, когда стало ясно, что трек Put On Your White Sombrero в альбом не попадёт. Его выкинули, а вместо него в последний момент записали песню про прожектор.
Звучание пластинки — это возвращение к прямолинейному попу после диско-уклона предыдущего альбома Voulez-Vous. Здесь есть и электродиско в Lay All Your Love on Me, и живая запись The Way Old Friends Do с концертного тура 1979 года. На некоторых европейских виниловых изданиях аплодисменты в конце этой песни записаны так, что попадают в бесконечную канавку: проигрыватель крутит овации, пока его не остановят.
Обложка: цирк вместо Пикадилли
Обложку хотели снять на Пикадилли-Серкус в Лондоне, в окружении цирковых артистов. Разрешения не дали. Тогда фотосессию перенесли в студию Europa Film в Стокгольме и позвали артистов двух местных цирков. В кадре оказались и друзья группы — среди них Гёрель Хансер, Томас Ледин и Андерс Андерсон. Цирк, прожектор, четыре человека, которые больше не две пары, а одна группа.
Результат превзошёл всё. В Великобритании сделали один миллион предварительных заказов ещё до выхода пластинки. Super Trouper стал шестым альбомом ABBA, возглавившим британский чарт, и самым продаваемым альбомом 1980 года в стране — несмотря на то, что вышел в ноябре. Альбом также возглавил чарты в Бельгии, Нидерландах, Финляндии, Германии, Норвегии и Швеции.
Титульный сингл Super Trouper выпустили в день выхода альбома. Дальше пошли On and On and On, Happy New Year, Andante, Andante и Lay All Your Love on Me — по синглу почти каждый месяц. Группа, которая записывала пластинку на фоне двух распадающихся браков, выдала самый коммерчески успешный альбом года. Прожектор светил ярче, чем когда-либо.