В августе 1975 года четверо шведов вошли в стокгольмскую студию Metronome и начали записывать песню под рабочим названием «Boogaloo». К тому моменту ABBA уже знала вкус международного успеха, но именно эта сессия положила начало их четвёртому альбому Arrival. Никто из участников тогда не мог предположить, что первая записанная композиция превратится в самую узнаваемую песню в их карьере. Альбом Arrival вышел 11 октября 1976 года.
От «Boogaloo» к «Dancing Queen»
«Boogaloo» вдохновлялась диско-звучанием, в частности хитом Джорджа МакКрэя «Rock Your Baby». Бенни Андерссон и Бьорн Ульвеус, продюсеры и авторы песен группы, искали новый ритмический рисунок — более танцевальный, чем всё, что ABBA делала раньше. Работа над треком шла с перерывами до декабря 1975 года. К тому моменту песня получила новый текст и новое имя — «Dancing Queen».
Сингл «Dancing Queen» вышел 16 августа 1976 года и стал самым большим хитом ABBA. Но к этому моменту группа уже полтора года жила в студийном графике, который охватывал весь альбом. Запись Arrival шла с 4 августа 1975 по 18 сентября 1976 года — дольше, чем работа над любой предыдущей пластинкой группы. Продюсеры Андерссон и Ульвеус не просто собирали синглы, а выстраивали цельный поп-альбом.
Синглы и региональные издания
Следующей после «Dancing Queen» записали «Knowing Me, Knowing You» — песню о расставании, которая вышла синглом 18 февраля 1977 года. Бенни Андерссон называл её одной из пяти лучших записей группы. В австралийское и новозеландское издание Arrival также включили «Fernando» — песню, которая возглавила чарты многих стран и 14 недель держалась на первом месте в Австралии.
В студии шла постоянная переработка материала. «Why Did It Have to Be Me» переделывали в «Happy Hawaii», но затем вернули исходное название. «Money, Money, Money» сначала переделывали в «Gypsy Girl», а потом тоже вернули первоначальное название. Эти метания показывают, как тщательно группа подходила к каждой композиции: песни не просто записывались, а переписывались, переименовывались и доводились до финальной формы.
Телеспецвыпуск и новые треки
К июню 1976 года был снят телевизионный спецвыпуск «ABBA-dabba-dooo!!», а примерно тогда же записали открывающую альбом песню «When I Kissed the Teacher». К концу июля 1976 года записали «Tiger» и «Dum Dum Diddle». Альбом обретал форму: энергичное начало, танцевальные номера в середине и более лиричные композиции ближе к финалу.
Последней записанной композицией стала инструментальная пьеса «Ode to Dalecarlia». Её переименовали в «Arrival» — слово, уже выбранное для названия альбома. Это решение замкнуло круг: пластинка, начавшаяся с танцевального диско-эксперимента, завершилась атмосферной инструментальной пьесой. Arrival вышел 11 октября 1976 года на лейбле Polar.
Альбом стал самым продаваемым в 1977 году в Великобритании и ФРГ, а в 2024 году его включили в Национальный реестр звукозаписей США при Библиотеке Конгресса. Но главное в Arrival — не тиражи и не награды. Это момент, когда ABBA перестала быть группой отдельных хитов и показала, что может держать внимание слушателя на протяжении всей пластинки — от первого танцевального удара до последней инструментальной ноты.