Британский певец и пианист Элтон Джон выпустил альбом Songs from the West Coast 1 октября 2001 года. Это его двадцать шестой студийный альбом, и ему исполняется 25 лет. Пластинка интересна тем, что Джон вернулся к живому звуку и к работе с давним соавтором Берни Топином.
Запись на аналоговую ленту
Запись шла с 18 сентября 2000 года по 30 апреля 2001 года. Основной студией стал лондонский The Townhouse, часть сессий прошла в Лос-Анджелесе на нескольких студиях. Продюсером выступил Патрик Леонард, он же играл на клавишных в нескольких песнях. Джон рассказывал в интервью 2001 года, что записывал альбом на аналоговую ленту: голос и инструменты так звучат теплее.
Вернулся и барабанщик Найджел Олссон — теперь на постоянной основе в составе Elton John Band. Три участника группы Джона не участвовали в записи: Гай Вавилон, Боб Бёрч и Джон Мэхон. Зато на бэк-вокале появилась Тата Вега, ещё до того как присоединилась к группе. В песне Dark Diamond на губной гармонике и клавинете сыграл Стиви Уандер.
Посвящения и приглашённые музыканты
Уандер и Джон уже работали вместе раньше — над песнями I Guess That's Why They Call It the Blues и That's What Friends Are For. В American Triangle бэк-вокал исполнил Руфус Уэйнрайт. Эта песня посвящена Мэтью Шепарду, студенту-гею, убитому в 1998 году. Альбом посвящён ему и Оливеру Джонстону, покойному сыну участника группы Дэйви Джонстона.
Джон говорил, что на многие песни его вдохновил альбом Heartbreaker Райана Адамса. Первый сингл I Want Love вышел 24 сентября 2001 года. Он добрался до 9-го места в UK Singles Chart и до 9-го места в Канаде. В чарте Adult Contemporary песня заняла 6-е место, а в США попала на 10-е место чарта Billboard Bubbling Under.
Синглы и чартовые итоги
Ни одна песня с альбома не попала в Billboard Hot 100. Это прервало 31-летнюю серию Джона, в которой у него хотя бы одна песня была в этом чарте. Синглы This Train Don't Stop There Anymore и Original Sin всё же стали хитами. Original Sin получила номинацию на «Грэмми» за лучшее мужское поп-вокальное исполнение в 2003 году.
Клип на I Want Love снял режиссёр Сэм Тейлор-Вуд. В кадре единственный актёр — Роберт Дауни-младший, он подпевает песне. Съёмка сделана одним непрерывным планом: камера следует за ним по комнатам большого пустого дома Greystone Mansion. В клипе на This Train Don't Stop There Anymore Джастин Тимберлейк играет молодого Джона. В Original Sin снялись Элизабет Тейлор и Мэнди Мур.
Обложку альбома тоже сфотографировал Сэм Тейлор-Вуд. На ней изображён ресторан Rae's Restaurant в Лос-Анджелесе, который часто используют для съёмок фильмов. Среди фигур на обложке — партнёр Джона Дэвид Ферниш в роли ковбоя у бара. Альбом в основном получил тёплые отзывы: Entertainment Weekly поставил оценку A−, Rolling Stone и The Guardian — по 4 звезды из 5. AllMusic назвал его лучшим у Джона за последнее время.
В 2002 году альбом переиздали как специальное издание с бонус-диском. Туда вошли ремиксы, би-сайды и неальбомные синглы того времени. Альбом был номинирован на «Грэмми» в категории «лучший вокальный поп-альбом». В чартах он поднялся до 3-го места в Италии, до 7-го в Австралии, до 9-го в Канаде и до 14-го в Германии.