В 2004 году на уличном фестивале в Мельбурне тринадцатилетняя Габриэлла Чилми вышла на сцену и спела «Jumpin’ Jack Flash» The Rolling Stones. В толпе стоял представитель Warner Music Майкл Париси — и услышал то, что позже назовут контральто с характерной хрипотцой. Чилми родилась в пригороде Мельбурна Данденонг, в семье итальянцев из Калабрии, и к тому моменту уже пела в группе Foucault, исполнявшей каверы на Led Zeppelin, Jet и Silverchair. Но именно тот день на Lygon Street Festa стал поворотом, после которого всё изменилось. Она родилась 10 октября 1991 года.
Переезд в Лондон и выбор лейбла
Дальше события понеслись. В том же возрасте она съездила в США и Великобританию и вернулась с четырьмя предложениями от крупных лейблов. Чилми выбрала Island Records UK и переехала с семьёй в Лондон, где жила с родителями и братом. Ей было пятнадцать. Позади остались блюз и рок, которые она слушала с детства: Нина Симон, Led Zeppelin, Дженис Джоплин, Sweet, T. Rex, Кэт Стивенс. Особое место в этом списке занимала Сьюзи Кватро — женщина с низким голосом и гитарой, которая не просила разрешения быть громкой.
Дебютный альбом Lessons to Be Learned вышел в марте 2008 года, и его сделала продюсерская команда Xenomania. Первый сингл «Sweet About Me» дебютировал в британском чарте в том же месяце, а через три месяца добрался до шестого места. В Австралии песня заняла первое место в чарте ARIA, в Ирландии — семнадцатое. В декабре 2007 года Чилми исполнила её на британском телевидении в шоу Later... with Jools Holland, ещё до официального релиза альбома. Так семнадцатилетняя девушка из Данденонга стала одним из самых заметных новых голосов британской поп-сцены.
Шесть премий ARIA и мировая реклама
Успех был оглушительным. В 2008 году Чилми получила шесть премий ARIA Music Awards, включая «Лучшая певица», «Прорыв года» и «Сингл года». Песня «Sweet About Me» звучала в мировой рекламной кампании дезодоранта Sure/Rexona — а это значит, что её голос слышали миллионы людей, даже не знавших её имени. В январе 2009 года она была номинирована на BRIT Awards в категории «Международная певица». Для подростка, который ещё недавно пел каверы в мельбурнской группе, это был не просто успех — это была новая реальность, в которой от неё ждали продолжения.
Второй альбом Ten вышел в марте 2010 года. Чилми сменила звучание: вместо поп-рока дебюта — электропоп. Лид-сингл «On a Mission» достиг девятого места в UK Singles Chart и шестнадцатого в Австралии. Сам альбом занял семнадцатое место в Австралии и двадцать восьмое в Великобритании, уступив успеху первого. Но проблема была не в цифрах. Лейбл и менеджеры давили на неё, подталкивая к более сексуализированному имиджу. Чилми, выросшая на Сьюзи Кватро и Дженис Джоплин, не собиралась становиться чьей-то фантазией.
Она покинула Island Records и свою команду менеджеров. Это был разрыв с машиной, которая сделала её звездой, но требовала взамен не только музыку. Третий студийный альбом The Sting вышел 4 ноября 2013 года на собственном лейбле Чилми Sweetness Tunes. Название говорило само за себя: укус, который оставляет след. Она впервые полностью контролировала процесс — от звука до того, как выглядеть на обложке. Для артистки, которую индустрия пыталась переписать под свои стандарты, это был акт отказа.
Она впервые полностью контролировала процесс — от звука до того, как выглядеть на обложке.
История Габриэллы Чилми — не о том, как быстро взлететь, а о том, что происходит, когда ты отказываешься играть по чужим правилам. В тринадцать лет она получила четыре предложения от лейблов. В семнадцать — шесть премий ARIA и хит, который звучал в рекламе дезодоранта. А потом она ушла. Не потому что не могла больше петь, а потому что не хотела петь то, что ей навязывали. Её контральто с хрипотцой оказалось слишком узнаваемым, чтобы принадлежать кому-то ещё.