Грэйди Тейт родился 14 января 1932 года в Хейти, Дарем, Северная Каролина. Прошло девять лет с его смерти 8 октября 2017 года, а его имя до сих пор всплывает в самых неожиданных местах. В одном мире он — барабанщик, чей сдержанный, тонкий грув помог определить звучание хард-бопа, соул-джаза и органного трио середины 1960-х. В другом — голос, который пел песни про умножение и американскую историю в серии Schoolhouse Rock! Один человек, два ремесла, и оба оставили след.
Барабанщик и баритон в одном лице
Тейт был американским джазовым и соул-джазовым барабанщиком, а также баритоновым вокалистом. Такое сочетание встречается редко: обычно барабанщик держится за установку и не лезет к микрофону. Тейт же спокойно делал и то, и другое. Его звук отличался сдержанным стилем с тонкими нюансами и чётким таймингом «на вершине бита». Это не была барабанная атака напоказ — скорее, точная работа, которая держала ансамбль вместе и давала солистам пространство.
Его звук отличался сдержанным стилем с тонкими нюансами и чётким таймингом «на вершине бита».
В 1963 году он переехал в Нью-Йорк и почти сразу стал барабанщиком в оркестре Куинси Джонса. Для молодого музыканта из Северной Каролины это был прыжок в самую гущу джазовой жизни. Работа с оркестром Джонса означала постоянное присутствие в студиях и на сценах, где собирались ведущие музыканты того времени. Именно оттуда Тейт вышел в мир, где его барабаны стали частью множества классических записей.
Записи Verve с Джимми Смитом
Его игру можно услышать на многих классических альбомах Джимми Смита и Уэса Монтгомери, записанных на лейбле Verve в 1960-е. Это не просто строчка в дискографии: записи Смита и Монтгомери для Verve — одни из самых важных в соул-джазе и хард-бопе того десятилетия. Тейт сидел за установкой на этих сессиях, и его подход — сдержанный, с чёткой пульсацией — становился частью того, что делало эти пластинки узнаваемыми. Он был сайдменом, но сайдменом первого ряда.
При этом Тейт не оставался только за барабанами. Он был баритоновым вокалистом, и его голос тоже находил дорогу к слушателям. В серии Schoolhouse Rock! Тейт исполнил песни «I Got Six», «Naughty Number Nine» и «Fireworks» из сегментов Multiplication Rock и America Rock. Это были короткие образовательные ролики, и его тёплый, низкий голос делал их запоминающимися. Многие, кто никогда не слышал его джазовые записи, знают его именно по этим песням.
Собственные альбомы и голос
Школьные песни и джазовые пластинки — два мира, которые почти не пересекаются, но Тейт двигался между ними легко. Он выпускал собственные альбомы как лидер, начиная с Windmills of My Mind на лейбле Skye в 1968 году. Это была уже не работа на чужой проект, а собственное высказывание. За ним последовали и другие записи, где Тейт мог показать обе стороны — и как барабанщик, и как вокалист. Для слушателя это редкая возможность услышать одного музыканта в двух совершенно разных амплуа.
В 1989 году Тейт присоединился к преподавательскому составу Университета Говарда. После десятилетий студийной работы и концертов он начал передавать свой опыт студентам. Это ещё одна грань карьеры, которую он вёл без лишнего шума. Музыкант, который был известен и как сайдмен, и как лидер, теперь объяснял молодым, как устроен ритм — тот самый ритм, который он сам когда-то оттачивал в нью-йоркских студиях и на сценах по всему миру.
Тейт умер от осложнений болезни Альцгеймера 8 октября 2017 года в возрасте 85 лет. У него остались жена Вивиан и сын Грэйди-младший. Девять лет спустя его барабанные партии с пластинок Verve по-прежнему звучат свежо, а песни из Schoolhouse Rock! продолжают находить новые поколения слушателей. Две жизни за одной ударной установкой — и обе оказались достаточно громкими, чтобы их помнили.