В 1980 году американская певица Донна Саммер, которую весь мир знал как королеву диско, выпустила альбом, где от диско не осталось почти ничего. The Wanderer зазвучал как рок с примесью новой волны — так резко Саммер ещё не меняла курс. Причём запись она делала, одновременно судясь со старым лейблом и выбираясь из депрессии. Альбом The Wanderer вышел 20 октября 1980 года.
Уход из диско и разрыв с Мородером
К тому моменту Саммер уже несколько лет работала с продюсерами Джорджо Мородером и Питом Белоттом. Эти двое приложили руку к большинству её хитов и помогли ей стать одной из главных звёзд диско. Но жанр, сделавший её знаменитой, к началу 80-х переживал кризис, и Саммер решила уйти из него первой — раньше, чем публика окончательно отвернётся.
The Wanderer вышел 20 октября 1980 года и стал восьмым студийным альбомом певицы. Но главное — это был первый релиз Саммер на Geffen Records. Более того, именно она стала первым артистом, подписавшим контракт с только что созданным лейблом Дэвида Геффена. Уходить от старого лейбла Casablanca Records Саммер пришлось через суд: она подала иск, чувствуя, что её эксплуатировали и навязывали образ «Первой леди любви».
Вера, депрессия и песня «I Believe in Jesus»
Смена лейбла была не просто деловой формальностью. Саммер переживала тяжёлый период: депрессия, усталость от навязанной роли, поиск опоры. Она заново обрела христианскую веру — и этот внутренний поворот прорвался в песне «I Believe in Jesus». Трек принёс ей номинацию на Grammy за лучшее вдохновляющее исполнение.
При этом музыкально альбом двигался в сторону жёсткого рока и новой волны. Заглавный сингл «The Wanderer» вышел 20 сентября 1980 года и поднялся до 3-го места в Billboard Hot 100. Сама пластинка добралась до 13-й строчки Billboard 200, продалась в США тиражом больше 600 тысяч копий и получила золотой статус RIAA. Для артистки, только что сменившей жанр и лейбл, это был уверенный результат.
Синглы, чарты и география продаж
А вот дальше начались сложности. Два следующих сингла — «Cold Love» и «Who Do You Think You're Foolin'» — едва попали в топ-40. В Великобритании ни один сингл с альбома вообще не вошёл в топ-40, а сама пластинка остановилась на 55-м месте UK Albums Chart. Европа приняла её теплее: в Италии альбом добрался до 4-го места, в Испании — до 8-го, в Финляндии — до 9-го. В других странах пластинка тоже находила свою публику: в Швеции она заняла 15-е место, в Новой Зеландии — 16-е, в Австралии и Норвегии — 18-е, в Японии — 22-е, а в Германии — 54-е. Запись шла на студиях Westlake Audio и Rusk Sound в Голливуде, Калифорния.
Интересно, что за «Cold Love» Саммер получила ещё одну номинацию на Grammy — на этот раз за лучшее женское рок-вокальное исполнение. Это выглядело символично: певица, которую годами называли «Первой леди любви», теперь номинировалась как рок-вокалистка. Жанровая трансформация получила официальное признание индустрии.
The Wanderer долгое время не переиздавался, и на какое-то время альбом оказался в тени главных хитов Саммер. Лишь в 2014 году вышло переиздание с ремастерингом и бонус-треками, а к 40-летию пластинки, в 2020 году, появилась версия с семью дополнительными ремиксами. Спустя десятилетия стало ясно: это был не случайный эксперимент, а осознанный побег.
Саммер не стала рок-звездой в полном смысле слова, но The Wanderer доказал, что она умеет выходить за рамки жанра, который её прославил. Запись шла в спешке, на фоне судов и личного кризиса, однако именно на этой пластинке Саммер впервые за долгое время запела от собственного лица — без диско-глянца и чужого образа.