В 1979 году американский рок-музыкант Том Петти оказался в положении, из которого сам не видел выхода: контракт с лейблом, который он считал недействительным, и судебный иск за его нарушение. В ответ он сделал шаг, который мог похоронить карьеру, — объявил себя банкротом. А через несколько месяцев выпустил альбом, который сделал его группу Tom Petty and the Heartbreakers звёздами. Альбом Damn the Torpedoes вышел 19 октября 1979 года.
Спор с MCA из-за контракта
Всё началось с того, что дистрибьютор его предыдущих записей, компания ABC Records, была продана гиганту MCA. Петти был уверен: контракт нельзя просто так передать другой компании без его согласия. MCA думала иначе и подала в суд за нарушение договора.
Для артиста, который ещё только искал свою аудиторию, это был рискованный ход. Объявить себя банкротом — значит поставить под удар всё, что он заработал. Но Петти не собирался уступать. Дело закончилось подписанием нового контракта с Backstreet Records — небольшим лейблом, который на деле принадлежал всё той же MCA.
Название как манифест
Название третьего альбома группы звучало как манифест: Damn the Torpedoes. Название отсылает к фразе адмирала Дэвида Фаррагута: «Damn the torpedoes, full speed ahead!».
К работе над пластинкой Петти привлёк продюсера Джимми Айовина. Благодаря новому сопродюсеру звучание альбома стало заметно более продвинутым по сравнению с предыдущими работами. Альбом записывали на двух студиях в Калифорнии, и результат оказался именно таким, каким его задумывали: рок, который звучит уверенно и современно. Запись проходила в 1978–1979 годах на студиях Sound City в Ван-Найсе и Cherokee в Голливуде. Продюсерами выступили Джимми Айовин и сам Том Петти. Инженером записи был Шелли Якус, а мастеринг оригинального альбома выполнил Грег Калби. Общая длительность альбома составила 36 минут. В записи также участвовал Дональд «Дак» Данн, сыгравший на бас-гитаре в песне «You Tell Me».
Чарты и второе место
Damn the Torpedoes вышел 19 октября 1979 года и стал первым альбомом группы, попавшим в топ-10. В чарте Billboard 200 он добрался до второго места и провёл там семь недель. Первое место ему не отдал The Wall группы Pink Floyd. Позже Петти признался, что любит Pink Floyd, но в тот год ненавидел их.
Два сингла с альбома зашли в топ-15 Billboard Hot 100: Don't Do Me Like That поднялась до десятого места, а Refugee — до пятнадцатого. Помимо двух хитов, с альбома вышли ещё два сингла: «Here Comes My Girl» в апреле 1980 года и «Even the Losers» в июле того же года, но последний — только в Австралии. Песни «Refugee» и «Here Comes My Girl» Петти написал вместе с Майком Кэмпбеллом, который также сыграл на бас-гитаре в этих треках.
Альбом получил трижды платиновый статус от RIAA. В 2003 году Rolling Stone поставил альбом на 313-е место в списке «500 величайших альбомов всех времён», в 2012-м — на 315-е, а в 2020-м — на 231-е. Но главное, что осталось от той истории, — сам звук: Damn the Torpedoes до сих пор звучит как запись, сделанная человеком, которому нечего терять. В 2001 году альбом был оцифрован и переиздан на HDCD, ремастеринг выполнил Джо Гаствирт. В 2010 году вышло делюксовое издание в трёх форматах: 2×CD, 2×LP и Blu-ray Audio. Все треки, включая неизданные, были ремастированы Крисом Беллманом с оригинальных аналоговых мастер-лент. Все треки делюксового издания были ремастированы с оригинальных аналоговых мастер-лент в Bernie Grundman Mastering Studios в Голливуде. Цифровая версия альбома доступна в аудиофильском качестве 96 кГц/24 бит через реселлеров вроде HDTracks.
Банкротство, суд, угроза потерять всё — а в итоге альбом, который сделал Тома Петти и его группу одними из главных рок-музыкантов своего времени.
Банкротство, суд, угроза потерять всё — а в итоге альбом, который сделал Тома Петти и его группу одними из главных рок-музыкантов своего времени.