В 1998 году продюсер Джордж Мартин — человек, стоявший за звуком почти всех пластинок The Beatles, — выпустил альбом In My Life. На нём песни ливерпульской четвёрки звучат голосами Робина Уильямса, Джима Керри, Селин Дион и других знаменитостей. Это не tribute-сборник в привычном смысле, а личный проект Мартина, где он сам отбирал исполнителей и выстраивал аранжировки. Альбом In My Life вышел 20 октября 1998 года.
Запись и выпуск пластинки
Запись шла с марта по август 1997 года, а пластинка вышла 20 октября 1998-го. Мартин не просто продюсировал — он компилировал альбом, выбирая, кто именно споёт ту или иную вещь. Идея была рискованной: взять песни, которые миллионы людей знают наизусть, и отдать их актёрам и музыкантам с совершенно другой сценической природой.
Например, «Come Together» исполняют Робин Уильямс и Бобби Макферрин. Уильямс — комик, умеющий мгновенно менять голоса и персонажей, Макферрин — вокалист-виртуоз, известный способностью превращать голос в инструмент. Вместе они не поют песню так, как это делали The Beatles, а скорее разбирают её на игровые элементы и собирают заново. Ещё одну грань альбому добавил Билли Коннолли, исполнивший «Being for the Benefit of Mr. Kite!» с характерной театральной подачей.
Голди Хоун, звезда голливудских комедий, появляется в «A Hard Day's Night» на клавишных и вокале. Джим Керри берётся за «I Am the Walrus» — один из самых сюрреалистичных текстов в каталоге The Beatles. Фил Коллинз, бывший барабанщик Genesis и успешный сольный артист, играет на барабанах, перкуссии и поёт в попурри «Golden Slumbers»/«Carry That Weight»/«The End». Среди вокалистов нашлось место и Селин Дион — её голос звучит в нежной «Here, There and Everywhere». А Ванесса-Мэй превратила «Because» в скрипичную миниатюру, где мелодия Леннона и Маккартни задышала совсем иначе.
Шон Коннери читает заглавную песню
Самый неожиданный момент — заглавная «In My Life». Текст здесь не поёт, а читает Шон Коннери, шотландский актёр, известный по роли Джеймса Бонда. Его низкий голос ложится поверх инструментальной аранжировки, и песня превращается в нечто среднее между декламацией и киномузыкой. Для поклонников The Beatles это было либо откровением, либо поводом для недоумения.
Его низкий голос ложится поверх инструментальной аранжировки, и песня превращается в нечто среднее между декламацией и киномузыкой.
Критики разделились. Обозреватель AllMusic Cub Koda похвалил пластинку за верность оркестровым аранжировкам Мартина и отметил интересные повороты в знакомом материале. Рецензент PopMatters Сара Зупко поставила альбому 2 из 10, назвав участие Голди Хоун и чтение Шона Коннери «неловким зрелищем». Две крайности, между которыми слушатели выбирали сами. В южноамериканское издание вошла «Ticket to Ride» с вокалом Meninas Cantoras de Petrópolis, а в японское — «Blackbird» с Бонни Пинк на клавишных и вокале.
Чартовые позиции в разных странах
Несмотря на споры, коммерчески альбом сработал. В Великобритании он поднялся до 5-го места, в Австралии — до 7-го. Для сборника кавер-версий с таким пёстрым составом исполнителей это серьёзный результат. Мартин доказал, что его имя и материал The Beatles всё ещё способны привлечь массовую аудиторию. В Новой Зеландии альбом добрался до 3-го места, а в Шотландии занял 16-ю строчку. В Нидерландах результат оказался скромнее — 73-я позиция, но и там пластинка не осталась незамеченной.
Отдельная история — инструментальная версия «A Day in the Life» с гитаристом Джеффом Беком. Бек, один из самых уважаемых рок-гитаристов своего поколения, получил за эту запись номинацию на «Грэмми» в категории «Лучшее поп-инструментальное исполнение» в 2000 году. Эта номинация закрепила за проектом статус не просто курьёза, а музыкального события.
In My Life — альбом, который мог появиться только у продюсера с таким авторитетом. Мартин позволил себе вольность, которую вряд ли одобрила бы любая звукозаписывающая компания у другого музыканта: отдать главные песни XX века комикам, актёрам и поп-звёздам. Пластинка вышла на компакт-диске и содержала 14 треков. Спустя 28 лет она остаётся одним из самых неоднозначных экспериментов в дискографии продюсера.