Фил Коллинз, британский поп-рок-музыкант и бывший барабанщик Genesis, едет по улице и видит человека, просящего милостыню с двумя детьми. Чуть позже он замечает людей, спящих на уличном гриле после его собственного концерта. Эти две встречи не дают ему покоя — из них вырастает песня, которая выйдет синглом и навсегда изменит его карьеру.
Первый сингл с ...But Seriously
Сингл «Another Day in Paradise» вышел на лейбле Virgin Records. Он стал первым синглом с альбома ...But Seriously, а слова и музыку Коллинз написал сам. Рабочее название композиции было «Homeless», и тема бездомности осталась в тексте главной линией.
Песня поётся от третьего лица: рассказчик наблюдает, как мужчина проходит мимо бездомной женщины, и в какой-то момент звучит прямое обращение к Богу — «Oh Lord, is there nothing more anybody can do?». Это не исповедь от первого лица, а взгляд со стороны, что позже станет частью проблемы. В студии к Коллинзу присоединился Дэвид Кросби, исполнивший бэк-вокал. Они познакомились на концерте к 40-летию Atlantic Records в Мэдисон-сквер-гарден. Коллинз ещё раньше хотел позвать Кросби для работы над своим первым сольным альбомом Face Value, но тот не смог приехать на сессии. Сам Коллинз в этой записи отвечал за вокал, клавишные, ударные и программирование драм-машины Roland TR-808.
Четыре недели на вершине Billboard
К концу года сингл добрался до первого места в Billboard Hot 100. Он продержался на вершине четыре недели и стал седьмым и последним сольным хитом Коллинза, возглавившим американский чарт. Более того, песня закрыла чарттопперы 1980-х и открыла список лидеров 1990-х в США.
Успех был бесспорным: в Великобритании сингл поднялся до второго места, а на Brit Awards 1990 года победил как «Британский сингл». В 1991 году композиция получила «Грэмми» в категории «Запись года», и награду как продюсеры забрали Коллинз и Хью Пэдхам. Песня также номинировалась на «Грэмми» в категориях «Песня года», «Лучшее мужское поп-вокальное исполнение» и «Лучшее короткое музыкальное видео». Позже версия Коллинза заняла 86-е место в списке «Величайших песен всех времён» по версии Billboard. Концертное исполнение Коллинза и Дэвида Кросби на церемонии «Грэмми» вошло в сборник Grammy's Greatest Moments Volume I.
Обвинения в наживе на теме
Но чем громче звучала песня, тем острее становились вопросы. Некоторые критики упрекали состоятельного музыканта в том, что он не вправе петь о бедных. Другие обвиняли его в наживе на теме бездомности. Сам Коллинз отвечал, что видит на улицах то же, что и все, и что деньги не отрывают человека от реальности.
Сам Коллинз отвечал, что видит на улицах то же, что и все, и что деньги не отрывают человека от реальности.
Критика не утихала годами. Билли Брэгг, британский фолк-рок-музыкант, в интервью заявил, что Коллинз эксплуатирует тему бездомности, если не подкрепляет песню действиями. Журнал Blender назвал композицию худшей песней о бездомности, а обозреватель NME Марк Бомонт охарактеризовал её как банальную балладу о мультимиллионере, замечающем бездомность из позолоченного лимузина. Впрочем, не все критики были настроены враждебно. Майкл Ханн в The Guardian назвал критику песни справедливой, но несправедливой по отношению к другим аспектам творчества Коллинза. А Джейми Уэльс из Gigwise утверждал, что Коллинз собирал деньги для благотворительных организаций, помогающих бездомным, и удваивал сумму из собственных средств. Песню также перепевали Брэнди и её брат Рэй Джей, Jam Tronik, Axxis, Novecento, Брэд Арнольд и Хэнк Марвин.
Переезд Коллинза в Швейцарию, о котором писал MSN, только усилил обвинения в лицемерии. Получалась странная петля: песня, рождённая из реальной встречи с бездомным, принесла Коллинзу его последний большой сольный хит — и одновременно стала поводом для самых жёстких нападок в его карьере.