Шесть из девяти песен группа написала сама, а три — переработала из чикагского блюза Вилли Диксона и Хаулин Вулфа. При этом именно на этой пластинке вокалист Роберт Плант впервые получил авторские кредиты. Led Zeppelin выпустили свой второй студийный альбом 22 октября 1969 года в США, и эта запись стала первой, которая возглавила чарты по обе стороны Атлантики.
Запись между концертами
Продюсером значится гитарист Джимми Пейдж. Запись шла с января по август 1969 года в разных студиях Великобритании и Северной Америки. Песни сочинялись в турах, в короткие перерывы между концертами. Часть треков записана практически вживую в студии — группа приезжала, играла, уезжала на следующий концерт. Сессии шли в лондонских Olympic и Morgan Studios, а также в студиях Лос-Анджелеса, Мемфиса и Нью-Йорка. Одну из студий в Ванкувере с 8-дорожечным оборудованием в кредитах назвали «хижиной». Сведение Пейдж и инженер Эдди Крамер сделали за два дня в студии A&R.
Плант раньше не указывался в кредитах из-за контракта с CBS Records. Теперь его имя на обложке, и это не формальность: он сочинял тексты поверх риффов, которые приносил Пейдж. Работа над альбомом шла урывками, между площадками, но именно такой темп дал пластинке её сырую, живую энергию.
Работа над альбомом шла урывками, между площадками, но именно такой темп дал пластинке её сырую, живую энергию.
История хита Whole Lotta Love
Главный хит «Whole Lotta Love» построен на пятинотном риффе Пейджа. Часть текста взята из «You Need Love» Вилли Диксона. Из-за этого группу подали в суд за плагиат, дело завершилось мировым соглашением. Песню Led Zeppelin играли на каждом концерте с июня 1969 года, а в 1970–1973 годах завершали ею выступления. Сингл «Whole Lotta Love» вышел только за пределами Великобритании и достиг четвёртого места в Billboard Hot 100. На обратной стороне поместили «Living Loving Maid (She's Just a Woman)». Инструментальная версия песни в исполнении CCS стала заставкой телешоу Top of the Pops.
Не все песни альбома группа любила одинаково. «Living Loving Maid» они не любили и никогда не играли вживую. Зато «Heartbreaker» содержит сольную гитарную партию без аккомпанемента — Пейдж оставался один на один со слушателем, и это стало одним из самых узнаваемых моментов пластинки.
Каверы, соло и обложка
«Moby Dick» создана как номер для соло Джона Бонэма на ударных. Барабанщик превращал её в отдельное шоу, а альбом давал каждой стороне группы пространство для манёвра. Обложку сделал Дэвид Джунипер, учившийся с Пейджем в художественном колледже, — он заменил головы четырёх лётчиков на фотографиях эскадрильи Jagdstaffel 11 времён Первой мировой войны лицами музыкантов. «The Lemon Song» — переработка «Killing Floor» Хаулин Вулфа, а «Bring It On Home» — кавер песни Вилли Диксона, которую исполнял Сонни Бой Уильямсон II. «Ramble On» написана под влиянием Дж. Р. Р. Толкина, и впервые вживую группа сыграла её лишь на концерте памяти Ахмета Эртегана в 2007 году.
Перед релизом было оформлено 400 тысяч предварительных заказов. Альбом стал первым для группы, достигшим первого места в США и Великобритании. В США он семь недель держался на вершине чарта, в Великобритании провёл в чарте 138 недель.
Спустя 57 лет после выхода Led Zeppelin II остаётся образцом того, как группа может превратить хаос гастрольной жизни в цельный альбом. Второй студийный альбом Led Zeppelin вышел 22 октября 1969 года на лейбле Atlantic Records и стал поворотной точкой: после него группа уже не догоняла, а задавала темп.