На студии в Нэшвилле начинается запись, в которой участвуют гитаристы Марк Рибо, Ти-Боун Бёрнетт и Норман Блейк. Роберт Плант, рок-вокалист, и Элисон Краусс, звезда блюграсса и скрипачка, записывают совместный альбом. 23 октября 2007 года пластинка Raising Sand выходит на лейблах Rounder Records и Zoë Records. Сегодня ей 19 лет. Запись шла не в одном месте: музыканты работали в студиях Sound Emporium в Нэшвилле, Electro Magnetic и Village Recorder в Лос-Анджелесе, а также Stage & Sound в Голливуде. Такая география отразилась в самом звучании — от кантри до рока и блюза.
Продюсер и подбор песен
Идею свёл продюсер Ти-Боун Бёрнетт — он же играет на гитаре вместе с Рибо и Норманом Блейком. Задача была неожиданной: взять чужие песни и пересобрать их под два голоса, которые раньше не встречались. В альбом вошли 13 треков, и почти все — кавер-версии. Среди них «Rich Woman», «Killing the Blues», «Polly Come Home», «Trampled Rose», «Fortune Teller» и другие.
Плант поёт в большинстве песен, но три трека отданы Краусс целиком: «Sister Rosetta Goes Before Us», «Through the Morning, Through the Night» и «Let Your Loss Be Your Lesson». Скрипка Краусс звучит в трёх номерах — «Sister Rosetta Goes Before Us», «Please Read the Letter» и «Nothin'». Именно «Please Read the Letter» оказалась особенной: её написали Джимми Пейдж, Чарли Джонс, Майкл Ли и Роберт Плант, а здесь песня получила вторую жизнь.
Чарты и платиновый статус
Никто не ждал, что дуэт рок-вокалиста и блюграсс-певицы станет коммерческим событием. Но Raising Sand дебютировал на 2-м месте в Billboard 200, продав около 112 000 копий за первую неделю. Это наивысшая позиция в чарте для сольных работ обоих артистов. К марту 2008 года альбом получил платиновый статус от RIAA. Альбом отметили и за пределами США. В Канаде он возглавил кантри-чарт Top Country Albums, а в Норвегии поднялся на первое место в общем рейтинге. В Великобритании пластинка добралась до второй строчки UK Albums Chart в начале 2008 года.
Но Raising Sand дебютировал на 2-м месте в Billboard 200, продав около 112 000 копий за первую неделю.
Критики отреагировали так, будто услышали что-то давно потерянное. Rolling Stone поставил пластинку на 24-е место в списке 50 лучших альбомов 2007 года. Журнал Uncut дал 5 звёзд из 5. Средняя оценка на Metacritic — 87 из 100. Певица Лили Аллен назвала Raising Sand своим «альбомом века».
На 51-й церемонии Grammy в 2009 году альбом победил во всех пяти номинациях: «Альбом года», «Лучший современный фолк/американа-альбом», «Запись года» за «Please Read the Letter», «Лучшее поп-сотрудничество с вокалом» за «Rich Woman» и «Лучшее кантри-сотрудничество с вокалом» за «Killing the Blues». Пять из пяти — редкий случай даже для больших артистов. Ещё до триумфа на Grammy пластинка получила Americana Music Honors & Awards как альбом года в 2008 году. Журнал Mojo тоже поставил ей высший балл — 5 звёзд из 5.
После такого успеха Плант и Краусс попробовали сделать продолжение. В 2009 году они начали работу над вторым альбомом с тем же Бёрнеттом, но сессии не задались. Плант признал это через год. Лишь в 2021 году вышел Raise the Roof — второй совместный альбом, который появился после долгой паузы.
Raising Sand остался тем редким проектом, где два артиста из разных миров совпали точнее, чем кто-либо мог предположить. Тринадцать песен, гитарные партии Рибо, Бёрнетта и Блейка, скрипка Краусс и голос Планта — всё это сложилось в пластинку, которую до сих пор вспоминают как одну из главных записей своего десятилетия.