Кайли Миноуг надоело быть просто сладкой поп-звездой. Она решила написать альбом о себе — без приглаженных хитов, без привычного глянца. 22 октября 1997 года Impossible Princess, её шестой студийный альбом, вышел на лейблах Deconstruction, Mushroom и BMG.
Два года работы и авторские тексты
Работа заняла почти два года — дольше, чем любой другой проект Миноуг со времён сериала Neighbours. Запись шла с 1995 года, и за это время певица впервые выступила продюсером собственного материала. Раньше она была соавтором лишь одной песни на предыдущем альбоме, а здесь почти все тексты принадлежали ей. Впрочем, не всё, что рождалось в студии, попадало на пластинку. Ник Кейв написал для альбома песню Soon на основе текстов Миноуг, но она осталась недовольна записью и исключила трек. Джеймс Дин Брэдфилд из Manic Street Preachers написал и спродюсировал две песни вместе с Миноуг, а в I Don't Need Anyone использованы фрагменты текста из его демо в сочетании с текстами самой певицы, при участии Никки Уайра.
Пит Хэдфилд, директор лейбла, заболел, и Миноуг взяла творческий контроль на себя. Вместе с продюсерами Brothers in Rhythm, Manic Street Preachers, Дэйвом Боллом и Робом Дуганом она строила совершенно новое звучание — танцевальную музыку, трип-хоп, электронику и рок.
Ночные тексты и студийные эксперименты
Миноуг жила в доме напротив Real World Studios в Уилтшире. Каждое утро она приносила тексты, написанные ночью. Струнные партии записывались в Sarm West Studios в Лондоне, а финальный микс собирал инженер Алан Бремнер в Real World. Четыре песни — Limbo, Too Far, Did It Again и Cowboy Style — вошли в альбом в исходных демо-версиях: Миноуг сочла их сырость удачной. Некоторые песни рождались почти мгновенно. Текст Through the Years Миноуг написала за десять минут после прослушивания трека Дэйва Болла и Инго Вока, а в записи звучит труба в исполнении Гая Баркера. Some Kind of Bliss была написана в Японии. В вокале на альбоме есть элементы разговорного жанра и рэпа наряду с шёпотом и пением. Большая часть песен была автобиографичной и опиралась на события двух лет, предшествовавших выходу альбома. Миноуг также указана сопродюсером Too Far, Breathe и Say Hey, играла на синтезаторе и записывала бэк-вокал.
На неё повлияли путешествия с фотографом Стефаном Седнауи по Северной Америке, Азии и Австралазии, а также работы Björk, Garbage и Tricky. Песня Did It Again выросла из злости на британскую прессу, которая писала о Миноуг гадости. Тематика альбома — романтические отношения, самопознание, эмоциональная боль и свобода самовыражения. Критики отмечали необычные сочетания в аранжировках. Сэл Чинквемани сравнил Too Far с сочетанием брейкбита, фортепианной прогрессии в духе Moby и пышных струнных. Limbo описывали как гибрид рока и техно в стиле The Chemical Brothers, а Cowboy Style — как кантри-номер с влиянием кельтской музыки и племенных перкуссий.
Песня Did It Again выросла из злости на британскую прессу, которая писала о Миноуг гадости.
Синглы Did It Again и Breathe вошли в топ-20 британского чарта. Сам альбом попал в топ-10 в Австралии, Шотландии и Великобритании. Но британские СМИ высмеивали его успех в Европе. В некоторых странах пластинку даже выпустили под названием Kylie Minogue — без броского заголовка Impossible Princess. В поддержку альбома Миноуг отправилась в тур Intimate and Live в 1998 году. Позже она говорила, что больше не будет создавать альбом с настолько личными песнями, как Impossible Princess.
Через 25 лет, в октябре 2022 года, альбом впервые вышел на виниле. Переиздание вызвало новую волну интереса и новые пиковые позиции в чартах. История, начавшаяся с желания Кайли Миноуг вырваться из поп-рамок, получила второй шанс — уже без насмешек.