Детская улыбка на обложке — и песня о наркомане, названная в честь романа оккультиста Алистера Кроули. Marilyn Manson, шок-рок-группа из Флориды, всегда строила свою эстетику на таких контрастах. Но даже для неё первый мини-альбом Smells Like Children стал чем-то особенным. 24 октября 1995 года он вышел на лейблах Nothing и Interscope Records — и с этого момента группа перестала быть просто странным проектом Трента Резнора.
От ремикс-сингла к целому EP
На самом деле Smells Like Children вообще не должен был стать альбомом. Всё начиналось как ремикс-сингл на песню «Dope Hat» с дебютного Portrait of an American Family. Но во время тура в его поддержку Мэнсон, басист Twiggy Ramirez и барабанщик Ginger Fish записывали всё подряд: каверы, искажённые фрагменты телешоу, странные аудиоэксперименты. Материала набралось столько, что лейбл согласился выпустить целый EP в жанре индастриал-метал.
Ключом ко всему стала кавер-версия «Sweet Dreams (Are Made of This)» группы Eurythmics. Мэнсон рассказывал, что решил перепеть этот танцевальный хит после первого опыта с ЛСД: ему привиделась более медленная и злая версия песни, исполненная его собственным голосом. Лейбл Nothing не хотел выпускать её синглом — слишком рискованно, слишком странно. Но 22 июня 1995 года сингл всё-таки вышел.
Клип Дина Карра и ротация на MTV
Клип на «Sweet Dreams» снял режиссёр Дин Карр. В кадре — Мэнсон в свадебном платье, Мэнсон в балетной пачке на пустой улице, птицы, пачкающие его, и езда на свинье в грязи. Всё это с необычными фильтрами и сюрреалистичной картинкой. MTV активно ротировало видео, и группа впервые вышла в мейнстрим. Альбом в итоге получил платиновый статус от RIAA.
Но Smells Like Children — это не только «Sweet Dreams». На EP вошли каверы на «Rock N Roll Nigger» Пэтти Смит и «I Put a Spell on You» Скремин' Джея Хокинса. Последний позже попал в саундтрек фильма Дэвида Линча «Шоссе в никуда». А песня с нецензурным названием в адрес Фрэнки посвящена тур-менеджеру Фрэнки Пройе, который присвоил 20 000 долларов из средств группы во время предыдущего тура. Мэнсон умел превращать обиды в треки.
Сэмплы из фильмов и правки треклиста
Самые странные вещи происходили с треклистом. Ранние промокопии содержали несанкционированные сэмплы из фильмов «Вилли Вонка и шоколадная фабрика» и «Читти-Читти Бэнг-Бэнг». Interscope не стала покупать лицензии на их использование и потребовала письменные согласия участников записей. Пришлось перередактировать альбом: треки «Abuse, Part 1» и «Abuse, Part 2» заменили на «The Hands of Small Children» и «May Cause Discoloration of the Urine or Feces».
Особенно жуткой была «Abuse, Part 2»: она содержала интервью с девочкой-подростком, признавшейся в совращении семилетнего кузена. Мэнсон описывал EP как «альбом, который выглядит как детский, но детям не предназначен». На ободке CD напечатали фразу «Keep this and all drugs away from small children». Он говорил, что пластинка задумывалась для тех, кто хочет вернуть утраченную невинность.
Мэнсон описывал EP как «альбом, который выглядит как детский, но детям не предназначен».
Из-за ошибки на заводе несколько тысяч копий оригинальной версии с удалёнными треками отправили как промо на радио и журналистам, после чего они попали в интернет. Так что самая скандальная версия Smells Like Children всё-таки стала доступна публике. Критики вроде Роберта Кристгау из The Village Voice называли EP «безоговорочным потребительским мошенничеством». Но настоящий скандал был впереди.
В 1996 году политики Уильям Беннетт, Джозеф Либерман и К. Делорс Такер провели пресс-конференцию, где осудили индустрию за «предупакованный нигилизм». Такер назвала Smells Like Children «самой грязной, мерзкой порно-пластинкой, направленной на детей». Группа Empower America объявила о радиокампании стоимостью 25 000 долларов для сбора подписей против «распространения порочной вульгарной музыки». Мини-альбом, начавшийся как ремикс-сингл, стал национальным скандалом.