Трое канадцев сидят в фермерском доме в Уэльсе и пытаются сочинить песни, которых у них пока нет. За окном — валлийская сельская местность, внутри — спартанские условия и один выходной за три месяца. Группа Rush приехала на студию Rockfield, чтобы записать шестой альбом, и 24 октября 1978 года он вышел под названием Hemispheres.
Сочинение без готового материала
Это был первый раз, когда Rush явились в студию без готового материала. Они сняли дом рядом со студией на две недели и сочиняли прямо там. Запись шла в июне и июле и стала самой долгой в их практике на тот момент: больше пяти недель, потраченных на 2112, и больше четырёх недель на A Farewell to Kings.
Условия были такими, что Гедди Ли, басист и вокалист, вспоминал их как «очень необычные». Однажды гитарист Алекс Лайфсон, раздражённый неисправной защёлкой двери, снял её и поставил гидравлический доводчик с ручкой. Такая вот студийная рутина: все трое играли одновременно, записывая альбом по частям.
Вокал и сведение в Лондоне
Когда дело дошло до вокала, группа вернулась в Лондон, на студию Advision — там записывались их любимые альбомы Yes. Но Ли столкнулся с проблемой: песни были написаны в неудобных для него тональностях, и петь приходилось очень высоко. Во время дублей он несколько раз срывался и выходил гулять, чтобы успокоиться.
Сведение на Advision тоже не задалось. Продюсер Терри Браун и ассистент Джон Брэнд провели за пультом две с половиной недели и не получили удовлетворительного результата. Группа ненадолго слетала в Канаду, а в августе вернулась в Лондон и свела альбом на студии Trident в Сохо. Общий счёт — около 100 000 канадских долларов, самый дорогой альбом Rush на тот момент.
Общий счёт — около 100 000 канадских долларов, самый дорогой альбом Rush на тот момент.
Сюжет «Cygnus X-1 Book II»
Первая сторона винила целиком отдана 18-минутной композиции «Cygnus X-1 Book II: Hemispheres». Она продолжает историю, начатую на предыдущем альбоме A Farewell to Kings, где сюжет оборвался на полуслове. Теперь душа космического исследователя попадает на Олимп, где боги Аполлон и Дионис борются за власть над разумом и сердцем. Барабанщик Нил Пирт начал писать текст за три недели до отъезда в Уэльс, но к приезду в студию была готова лишь половина. Для этой вещи Пирт впервые добавил в ударную установку гонг и литавры.
Вторая сторона открывается короткой песней «Circumstances» — Ли называл её экспериментом, попыткой отойти от прогрессивной формулы. Дальше идёт «The Trees»: притча о споре дубов и клёнов в лесу, где клёны считают, что дубы растут слишком высоко и забирают весь свет. На её создание, по словам Ли, повлияли валлийская сельская местность и британское телевидение. Пирт описывал песню как притчу о коллективизме — идее, которую затрагивала писательница Айн Рэнд.
Завершает альбом почти десятиминутный инструментал «La Villa Strangiato» с подзаголовком «An Exercise in Self-Indulgence». Это первый инструментал в истории Rush, состоящий из 12 отдельных частей. Лайфсон называл пьесу «музыкальным воссозданием» своих ночных кошмаров, особенно тех, что снились в турах. Группа хотела записать её как единое живое исполнение, а не собирать из фрагментов. По словам Ли, на удовлетворительный дубль потребовалось около 40 попыток. Пирт вспоминал, что они играли пьесу четыре дня и ночи подряд, даже уставшими и с больными руками, но в итоге всё равно собрали её из нескольких дублей. На запись ушло больше времени, чем на весь второй альбом группы Fly by Night.
Обложку создал постоянный художник Rush Хью Сайм. На ней — фигура, похожая на персонажа картины Рене Магритта «Сын человеческий», стоящая на левой стороне человеческого мозга. Мозг для съёмки одолжили в отделении анатомии медицинского факультета Университета Торонто, а позировал друг Сайма Бобби Кинг — тот самый, что был логотипом Starman на альбоме 2112. За несколько дней до выхода, 5 октября 1978 года, альбом целиком прозвучал в радиошоу Рика Рингера на CHUM-FM в Торонто. Hemispheres добрался до 14-го места в канадском и британском чартах и до 47-го в американском Billboard 200. Сразу после выхода Ли заявил, что группа намерена «нарушить традицию» и отказаться от длинных концептуальных пьес на следующем альбоме.