Взрослая поп-звезда берётся за рождественские песни — это всегда риск. Слишком сладко, слишком предсказуемо, слишком похоже на попытку заработать на празднике. Мэрайя Кэри, певица, уже успевшая закрепиться в статусе поп-звезды, решилась на это 32 года назад. 28 октября 1994 года вышел Merry Christmas — её четвёртый студийный альбом и первый полностью рождественский.
Контраст гимнов и новых песен
Кэри не просто записала несколько каверов и разошлась по домам. Вместе с продюсерами Уолтером Афанасьеффом и Лорисом Холландом она построила альбом на контрасте: знакомые всем гимны вроде Silent Night и O Holy Night соседствуют с тремя новыми песнями, которые Кэри и Афанасьефф написали специально для этой пластинки.
Среди оригинального материала была одна песня, ради которой всё и затевалось. All I Want for Christmas Is You вышла синглом через день после альбома — 29 октября 1994 года. Никто тогда не мог представить, что эта вещь станет самым продаваемым рождественским рингтоном в США и одним из самых продаваемых синглов в истории. Запись альбома проходила с декабря 1993-го по август 1994-го на нью-йоркской студии The Hit Factory. Этот растянутый на несколько месяцев процесс сам по себе говорит о том, что Кэри относилась к проекту серьёзно, а не как к быстрой праздничной поделке.
Рекорды в чартах и сертификация
Цифры выглядят как опечатка. В американском чарте Billboard Hot 100 песня провела 21 неделю на первом месте. В Германии — 22 недели на вершине, рекорд для страны. В США сингл получил 18-кратную платиновую сертификацию. Для рождественской песни, которая обычно живёт несколько недель в году, это абсурдно мощный результат.
В американском чарте Billboard Hot 100 песня провела 21 неделю на первом месте.
Но Merry Christmas — это не только один суперхит. На альбоме есть и менее очевидные моменты. Песня Jesus Oh What a Wonderful Child была записана в церкви с живыми бэк-вокалистами и детьми, играющими на бубнах, а Лорис Холланд играл на клавишных. Это придало пластинке ощущение настоящего праздника, а не студийной поделки. Отдельного внимания заслуживает и кавер «Christmas (Baby Please Come Home)» Дарлин Лав — он добрался до верхней двадцатки чарта Billboard Holiday 100. А «Santa Claus Is Comin' to Town» отметился на 26-м месте в Венгрии и на 45-м в US Holiday 100.
Тираж и переиздания альбома
Альбом разошёлся тиражом 18 миллионов копий по всему миру и стал самым продаваемым рождественским альбомом среди женщин-исполнительниц. В США к декабрю 2019 года продажи достигли 5,7 миллиона копий, а RIAA выдала пластинке бриллиантовую сертификацию. Для рождественского релиза, который обычно живёт один сезон, это исключительный результат. Успех пластинки не остался разовым событием. В 2005 году её переиздали как специальное издание DualDisc с двумя бонус-треками, а к 30-летию в 2024 году вышло ещё одно делюксовое издание с ремастерингом концертных записей. Альбом продолжали перевыпускать, потому что спрос на него не исчезал.
Промо-концерт в поддержку альбома прошёл 8 декабря 1994 года в соборе Святого Иоанна Богослова в Нью-Йорке. Это было не просто выступление — Кэри пела рождественские песни в пространстве, которое само по себе звучит как гимн. Сцена задала тон всему, что случится с Merry Christmas дальше. Рождественская история Кэри не ограничилась одним альбомом. В 2014 году она запустила первую рождественскую концертную резиденцию All I Want For Christmas Is You, A Night of Joy & Festivity, которая завершилась 15 декабря 2019 года после 56 шоу в Северной Америке и Европе.
Спустя десятилетия альбом не ушёл в архив. Он стал тем редким рождественским релизом, который не стареет, а наоборот — с каждым декабрём возвращается в чарты и в плейлисты. Для Кэри это был не просто четвёртый альбом, а начало долгой рождественской истории, которая до сих пор приносит ей и деньги, и внимание.
Merry Christmas доказал простую вещь: рождественская музыка может быть не фоном для ёлки, а настоящим поп-событием. Мэрайя Кэри сделала то, что до неё мало кому удавалось, — превратила сезонный жанр в личный хит на десятилетия вперёд.