Когда Metallica решает записать балладу, все примерно понимают, чего ждать: тихие куплеты, нарастающее напряжение — и взрыв в припеве. Но в «The Unforgiven» американская метал-группа сделала ровно наоборот. 28 октября 1991 года эта песня вышла вторым синглом с пятого альбома, который все называют «Чёрным», — и с первых же тактов было ясно, что правила больше не работают.
Перевёрнутая динамика куплетов и припева
Ларс Ульрих, барабанщик группы, потом рассказывал: хотелось сделать балладу иначе, чем раньше. И разница слышна мгновенно. Куплеты здесь тяжёлые, с искажённым звуком гитары, а припев вдруг становится мягким и мелодичным — чистая электрогитара, акустика, никакой стены шума. Динамика перевёрнута, и именно это делает песню неуютной: ты ждёшь удара, а получаешь тишину.
Куплеты здесь тяжёлые, с искажённым звуком гитары, а припев вдруг становится мягким и мелодичным — чистая электрогитара, акустика, никакой стены шума.
Вступление тоже с самого начала сбивает с толку. Слышна перкуссия Ульриха, немного клавишных — и странный звук, похожий на валторну. Джеймс Хэтфилд, вокалист и ритм-гитарист, в документальном фильме о «Чёрном альбоме» честно признался, что не помнит, откуда этот звук взялся. Его перевернули при записи, чтобы скрыть происхождение. Даже сами музыканты не всегда знают, что именно они записали.
С соло вышла отдельная история. Кирк Хэмметт, соло-гитарист Metallica, принёс в студию готовые идеи — и ни одна не сработала. Тогда он сыграл импровизацию, которую сам позже назвал «чистой эмоцией», сделанной в последний момент. Именно этот спонтанный дубль остался на записи, и Хэмметт говорил, что с него начался его путь к менее заученным соло в будущих песнях. Впрочем, студийная версия — не единственная жизнь этой песни. В концертных турах 1991–1993 годов «The Unforgiven» звучала регулярно, а после одиннадцатилетнего перерыва вернулась в сет-лист в 2004 году и с тех пор не покидает программы Metallica. На сцене у неё появляется второе соло ближе к концу, которого нет на оригинальной записи, — правда, с начала 2000-х его играют редко.
Сюжет клипа Мэтта Мэхурина
Клип, снятый режиссёром Мэттом Мэхурином в сентябре 1991 года в Лос-Анджелесе, — отдельное произведение. Чёрно-белое видео рассказывает о босом мальчике без рубашки, родившемся в неволе. Всю жизнь он проводит в каменной комнате без окон, взрослеет и старится в этих стенах, вырезая в камне окно. Единственное его имущество — ключ, который он иногда держит в руках.
По другую сторону каменной комнаты, как подразумевается, живёт ещё один пленник. В конце клипа старик наконец проделывает окно и передаёт через него свой ключ — но не выходит сам. Он закладывает проход квадратным камнем и ложится умирать. Песня о борьбе против тех, кто пытается подчинить человека, получила визуальную историю о том, что свобода иногда выглядит как жест, а не как побег.
Премьера клипа состоялась 19 ноября 1991 года. Сингл разошёлся по чартам: 35-е место в американском Billboard Hot 100, 15-е в Великобритании, 4-е в Финляндии. Для Metallica, которая только начинала превращаться из трэш-группы в стадионных гигантов, это было ещё одно подтверждение: «Чёрный альбом» умеет удивлять даже тех, кто знает группу наизусть. Студийная работа тоже заслуживает отдельного упоминания. Песню записали на студии One on One в Лос-Анджелесе, а на стороне B сингла лейбла Elektra вышла композиция «Killing Time». Продюсерами записи стали Боб Рок, Джеймс Хэтфилд и Ларс Ульрих.
Спустя 35 лет «The Unforgiven» остаётся одной из тех песен Metallica, где эксперимент сработал именно потому, что группа пошла против собственных привычек. Тяжёлое там, где ждёшь тишины, тишина там, где ждёшь удара, и соло, родившееся за один дубль, — всё это сложилось в песню, которую невозможно спутать ни с чем другим в их каталоге.