У трэш-метал группы Anthrax было два пути: развалиться или записать альбом, который определит их звучание на годы вперёд. В октябре 1985 года вышел Spreading the Disease — второй студийный альбом нью-йоркского коллектива, и за его созданием стояла настоящая кадровая чехарда. Вокалист Мэтт Фэллон был уволен прямо во время сессий, а его место занял Джоуи Беладонна, для которого эта пластинка стала первой в группе. Басист Фрэнк Белло тоже оказался новичком — он присоединился к Anthrax в тот же период.
Тексты ушедших участников
Состав менялся, но песни продолжали жить своей жизнью. Бывший вокалист Нил Тёрбин, уже покинувший группу, написал тексты для «Armed and Dangerous» и «Gung-Ho». Дэн Лилкер, басист, который к тому моменту тоже ушёл, участвовал в создании музыки для этих же треков. Получалась странная ситуация: альбом записывали одни люди, а в его авторстве числились совсем другие.
Получалась странная ситуация: альбом записывали одни люди, а в его авторстве числились совсем другие.
Больше всего путаницы вышло с песней «Medusa». Джон Зазула, исполнительный продюсер записи, изначально был указан единственным автором композиции — и это его единственный вклад в творчество Anthrax. Позже на переизданиях в авторы добавили остальных участников группы, но осадок остался. А в 2016 году Мэтт Фэллон, тот самый уволенный вокалист, заявил в интервью, что писал тексты, но его имя в титрах так и не появилось.
Клип, который не показал MTV
Пока одни спорили об авторстве, другие снимали клип, который MTV почти не показывал. Синглом стала песня «Madhouse», выпущенная 7 октября 1985 года. Видео на неё телеканал счёл унизительным для людей с психическими заболеваниями и практически не ставил в эфир. Для молодой группы, которой нужна была ротация, это могло стать ударом.
Но Anthrax не остановились. После записи альбома гитарист Скотт Иан и барабанщик Чарли Бенанте вместе с Лилкером основали сайд-проект Stormtroopers of Death и записали кроссовер-трэш альбом Speak English or Die. Это был их способ выпустить пар и сыграть музыку жёстче и быстрее, чем позволял формат основной группы. Spreading the Disease при этом остался пластинкой, где Anthrax впервые показали свой фирменный стиль.
Обложка от Чарли Бенанте
Обложку для альбома придумал барабанщик Чарли Бенанте. Его концепция — человек, которого проверяют на уровень радиации, — попала на конверт благодаря художникам Питеру Корристону и Дэйву Хеффернону. Эти же двое работали над оформлением Physical Graffiti группы Led Zeppelin, так что у Anthrax получилась обложка с историей.
В чартах альбом не взлетел: в 1985 году он добрался лишь до 113-го места в Billboard 200. Но время сыграло за группу. Спустя десятилетия, в 2025 году, Spreading the Disease неожиданно оказался на 45-м месте в греческом чарте альбомов IFPI. Для пластинки, которой исполнился 41 год, это редкое возвращение.
Запись делали в Pyramid Sound Studios в Итаке, Нью-Йорк, и в ней участвовали пять человек: Джоуи Беладонна на вокале, Скотт Иан и Дэн Спитц на гитарах, Фрэнк Белло на басу и Чарли Бенанте на барабанах. Хаос с составом, споры об авторстве и конфликт с MTV не помешали Anthrax сделать альбом, который фанаты трэш-метала помнят до сих пор.