Ариана Гранде выпускает шестой студийный альбом — и в тот же день все 14 его песен попадают в Billboard Hot 100. 30 октября 2020 года Positions появился на лейбле Republic Records. Работа над пластинкой шла в студиях Лос-Анджелеса и Нью-Йорка, в том числе в домашней студии самой певицы. За звук отвечали Томми Браун, London on da Track, Murda Beatz, Scott Storch, Shea Taylor и другие продюсеры. Вместе они собрали альбом, в котором хип-хоп и нео-соул соседствуют с диско, фанком, микрохаусом, электро-хаусом и оркестровым попом.
Лид-сингл и рекорд Hot 100
За неделю до альбома лид-сингл «Positions» дебютировал на первом месте Hot 100. Это был пятый сингл Гранде, возглавивший Hot 100, и она стала первым артистом с пятью дебютами на вершине чарта. В том же году у неё уже были два других номера один: «Stuck with U» и «Rain on Me».
Гранде не собиралась останавливаться. Второй сингл «34+35» дебютировал на восьмом месте, а после ремикса с Doja Cat и Megan Thee Stallion поднялся до второго. Сам альбом две недели подряд держался на первом месте Billboard 200 — пятый чарттоппер Гранде в США. Пластинка также получила платиновую сертификацию RIAA и стала восьмым самым потребляемым альбомом 2021 года в США. Кроме того, она возглавила чарты Аргентины, Канады, Хорватии, Ирландии, Литвы, Новой Зеландии, Норвегии и Великобритании.
Звучание и вокальный акцент
Positions звучит как продолжение её предыдущих работ — трэп-ориентированного R&B и попа с альбомов Sweetener и Thank U, Next. Но Гранде говорила, что на этот раз хотела сделать акцент на вокале и эмоциональном исцелении. В записи участвовали её постоянные соавторы Виктория Моне и Тейла Паркс. Открывающая альбом «Shut Up» построена на оркестровых пассажах и пиццикато-струнных. В «Motive» с Doja Cat смешаны дэнс-поп, хаус и трэп. А «Just Like Magic» посвящена манифестации и ежедневным практикам вроде медитации.
Один из самых личных моментов альбома — дуэт с The Weeknd «Off the Table». Медленная R&B-баллада о страхе снова полюбить после потери. Гранде описывала создание этой песни как очень интимный процесс между двумя друзьями. Рядом с ней на альбоме звучат и другие дуэты. «Safety Net» с Ty Dolla Sign сравнивает влюблённость с падением без страховки. В «My Hair» появляются джазовые и нео-соул-элементы, а финальный припев исполнен в свистковом регистре.
Гранде описывала создание этой песни как очень интимный процесс между двумя друзьями.
Эксперименты с жанрами
А вот «34+35» началась как шутка. Гранде рассказывала, что струнная аранжировка звучала «по-диснеевски», и она решила соединить это с откровенно сексуальным текстом, многослойными бэк-вокалами и трэп-перкуссией. Эксперименты продолжаются и дальше. «Nasty» начинается со свистковых тонов и содержит откровенное выражение желания. «West Side» сравнивали с «One in a Million» Аалии, но сэмпл в альбоме не указан. «Love Language» сочетает диско и нью-джек-свинг, а в конце звучит короткое аутро, которое Гранде не стала развивать в отдельную песню.
В 2022 году альбом номинировали на «Грэмми» как лучший поп-вокальный альбом. Это была пятая номинация Гранде в этой категории — столько же, сколько у Келли Кларксон. В титульном треке «Positions» Гранде сама исполнила и аранжировала многослойные бэк-вокалы. Закрывающая «POV» начинается со звуков дождя и включает виолончель и альт. Для альбома сняли три слегка отличающиеся обложки — их сделал Дэйв Мейерс.
К пятилетию альбома, 30 октября 2025 года, на стриминговых платформах вышли живые исполнения треков Positions, которые Vevo показывала ещё в 2021 году.