Группа, у которой только что вышел успешный дебютный альбом, обычно арендует студию посолиднее. Godsmack поступили наоборот: переоборудовали склад в Хаверхилле, штат Массачусетс, и писались там. 31 октября 2000 года на лейблах Universal и Republic вышел Awake — третий студийный альбом группы, который дебютировал на пятом месте Billboard 200 с продажами 256 000 копий за первую неделю.
Продюсеры и команда записи
Вокалист Салли Эрна объяснял это просто: группа не хотела переезжать в роскошную студию, потому что боялась потерять остроту звучания. Запись шла в 1999–2000 годах в студии River's Edge Productions, которую музыканты обустроили сами. Эрна говорил, что звук получился жёстче, но с сырым краем и без полировки — именно таким, каким они хотели его слышать. Продюсированием занимались сам Салли Эрна и Mudrock, а за сведение отвечали Mudrock и Джей Баумгарднер. Мастеринг доверили Теду Дженсену. Такая команда позволила сохранить характер звука, который группа искала ещё на ранних записях.
Складская акустика и самоограничение сработали. Заглавный трек «Awake» доминировал на рок-радио и бил рекорды чартов в 2000 и 2001 годах, а в Hot Mainstream Rock Tracks дошёл до первого места. В США альбом разошёлся тиражом не менее двух миллионов копий и получил дважды платиновый статус от RIAA.
Ранние песни в новой жизни
Часть материала на Awake пришла из раннего периода группы. Песня «Goin' Down» изначально была на первом студийном релизе All Wound Up, но её исключили с мейджор-релиза в пользу «Whatever». Композиции «Bad Magick» и «Vampires» тоже относились к тому же раннему периоду — Godsmack достали их из запасов и дали им новую жизнь.
Инструментальная «Vampires» с разговорными вставками принесла группе первую номинацию на «Грэмми». В 2001 году Awake получил премию Boston Music Award в категории «Альбом года». Песни «Sick of Life» и «Awake» использовались в рекламной кампании ВМС США «Accelerate Your Life» в 2000-х — металл с бостонского склада звучал в роликах военного флота. В японское издание Awake вошли бонус-треки «Why» и кавер на песню Black Sabbath «Sweet Leaf». В записи этих бонусов, а также композиций «The Journey» и «Spiral» участвовала вокалистка Катрина Честер. Её голос добавил пластинке дополнительную глубину.
Этот альбом стал последним для барабанщика Томми Стюарта в составе Godsmack. После Awake его заменил Шеннон Ларкин — и для группы начался новый этап. Но именно на этой пластинке зафиксировался тот состав, который вывел Godsmack из клубов в верхние строчки чартов.
Сингл «Awake» вышел ещё 20 июня 2000 года, за несколько месяцев до альбома, и успел разогреть публику. К моменту релиза группа уже знала, что ставка на сырой, неотполированный звук оправдалась. Склад в Хаверхилле оказался не компромиссом, а осознанным выбором, который определил звучание альбома. Успех Awake не ограничился американскими чартами. Альбом занял девятое место в Канаде, двадцать первое — в Австрии, тридцать восьмое — в Новой Зеландии и шестьдесят первое — в Германии. В Канаде пластинка получила платиновый статус. По итогам 2001 года Awake занял пятьдесят пятое место в годовом чарте Billboard 200.
Склад в Хаверхилле оказался не компромиссом, а осознанным выбором, который определил звучание альбома.
Сегодня Awake вспоминают как пластинку, на которой Godsmack нашли баланс между агрессией ранних записей и уверенностью группы, уже знающей себе цену. Дважды платиновый статус в США, первое место на рок-радио, номинация на «Грэмми» — всё это выросло из решения не идти в роскошную студию, а остаться на складе и записать музыку так, как она звучит на самом деле.