19 октября 1973 года ямайская регги-группа The Wailers выпустила свой шестой студийный альбом Burnin'. Никто тогда не знал, что эта пластинка станет последней для трио Боба Марли, Питера Тоша и Банни Уэйлера. Но внутри самой группы уже зрело напряжение, и Burnin' запечатлел этот момент. Запись проходила весной 1973 года на студии Harry J's в Кингстоне, а сведение и наложение дорожек Крис Блэкуэлл сделал в Лондоне на студии Basing Street. Продюсерами выступили сами музыканты вместе с Блэкуэллом, а релиз вышел на лейблах Island Records и Tuff Gong. Обложку оформили CCS London, Боб Боукетт и Саймон Перфитт, а фотографию сделала Эстер Андерсон.
Запись между Кингстоном и Лондоном
Альбом записывался весной 1973 года в Кингстоне на студии Harry J's, а сводился в Лондоне Крисом Блэкуэллом. Продюсировали запись сами музыканты вместе с Блэкуэллом. Такой двойной контроль — с Ямайки и из Лондона — отражал двойственность положения группы: корни в Кингстоне, амбиции на международной сцене.
Burnin' звучит жёстче и воинственнее, чем предыдущая пластинка Catch a Fire. Здесь меньше мягких мелодий, больше призывов и конфронтации. Открывающий трек «Get Up, Stand Up» — не просьба, а требование. «I Shot the Sheriff» — история о сопротивлении. «Burnin' and Lootin'» — почти манифест. Помимо основного трио, в записи участвовали басист Эстон «Фэмили Мэн» Барретт, барабанщик Карлтон «Карли» Барретт и клавишник Эрл Линдо. Дополнительные клавишные записал Джон «Рэббит» Бандрик, а инженерами были Тони Платт и Фил Браун. Альбом длится чуть больше получаса.
Перезаписи старых вещей
При этом на альбоме есть и перезаписи старых вещей. «Duppy Conqueror», «Small Axe» и «Put It On» уже выходили на лейбле Upsetters Ли Перри. The Wailers вернулись к ним, чтобы дать песням новое, более мощное звучание. Это был способ заявить: мы выросли, но не отреклись от корней.
Внутри трио уже не было единого видения. Питер Тош хотел более радикального тона, Банни Уэйлер — более духовного, а Боб Марли всё больше становился лицом группы. Burnin' отразил эти противоречия: в нём есть и боевые гимны Тоша, и традиционный спиричуэл «Rasta Man Chant». На альбоме также есть песни, написанные не только Марли. «Hallelujah Time» и «Pass It On» принадлежат Джин Уотт, а «One Foundation» — Питеру Тошу. Это подчёркивает, что каждый участник вносил свой вклад в звучание пластинки.
После выхода альбома пути музыкантов разошлись. Каждый начал сольную карьеру, но все трое продолжили выпускать музыку через компанию Tuff Gong Records. Burnin' остался как памятник тому короткому моменту, когда три голоса звучали вместе — но уже в полную силу каждый сам по себе.
Burnin' остался как памятник тому короткому моменту, когда три голоса звучали вместе — но уже в полную силу каждый сам по себе.
Критики оценили альбом высоко: Роберт Кристгау поставил ему оценку A, AllMusic — пять звёзд, журнал Select — четыре из пяти. Это признание пришло не сразу, но Burnin' занял своё место в истории регги как запись, где группа достигла пика и одновременно подошла к концу. Со временем Burnin' получил и другие знаки признания. В 2003 году журнал Rolling Stone поместил его на 319-е место в списке 500 величайших альбомов всех времён, и в 2012 году позиция сохранилась. В 2007 году альбом включили в Национальный реестр звукозаписей Библиотеки Конгресса США, а в США он стал золотым. В 1975 году пластинка достигла 151-го места в Billboard 200 и 41-го в чарте Black Albums. Позже выходили и расширенные издания. В 2001 году к альбому добавили три бонус-трека: «Reincarnated Souls», «No Sympathy» и «The Oppressed Song». Первый из них ранее появлялся на обратной стороне сингла «Concrete Jungle», а две другие песни до этого не издавались. В 2004 году вышло deluxe-издание с альтернативной версией «Get Up, Stand Up» и концертным диском Live at Leeds, записанным 23 ноября 1973 года.
Сегодня, спустя 53 года, Burnin' слушается не как ностальгия, а как живой документ перемен. Это звук группы, которая знала, что меняется, и не боялась этого. Последний аккорд трио стал одним из самых сильных в истории регги.