Шестой студийный альбом Primus вышел 19 октября 1999 года — и стал последним перед тем, как группа просто перестала существовать на три года. Не из-за провала: пластинка получила в основном положительные отзывы. А из-за того, что трое музыкантов, по словам фронтмена Леса Клэпула, исчерпали творческие ресурсы и больше не хотели находиться рядом друг с другом.
Шесть продюсеров на одной пластинке
Странность Antipop видна уже в списке продюсеров. Над разными песнями работали Том Морелло из Rage Against the Machine, барабанщик The Police Стюарт Коупленд, Том Уэйтс, Мэтт Стоун из South Park и Фред Дёрст из Limp Bizkit. Плюс сама группа. Шесть разных подходов на одной пластинке — такое редко заканчивается цельным альбомом, и Primus это понимали. Запись шла в 1999 году сразу на трёх студиях: Rancho Relaxo в Себастополе, The Village Recorder в Лос-Анджелесе и Fantasy Studios в Беркли. Это также последний альбом группы с барабанщиком Брайаном «Brain» Мантией. В некоторых цифровых версиях «Coattails of a Dead Man» и «The Heckler» разделены на два трека, хотя на оригинальном издании они идут вместе.
Дёрст во время работы над синглом Lacquer Head убеждал группу вернуться к агрессивному метал-звучанию ранних альбомов Sailing the Seas of Cheese и Frizzle Fry. Для группы, которая всегда шла своим путём, это было странное положение: человек со стороны объяснял им, какими они должны быть. Но Interscope Records, выпускавший альбом вместе с Prawn Song Records, очень хотел видеть Primus в ню-метал-тусовке.
Чужие фестивали и ню-метал
Лейбл настойчиво звал группу на фестивали Family Values и Ozzfest. Клэпул признавал, что Primus там выступали и завели много друзей, но ощущения, что это их место, не было. Он чувствовал себя неуютно в этих мирах. А вокруг уже крутились молодые ню-метал-группы, которые гастролировали с Primus и становились огромными. Клэпул шутил, что Primus была «лягушачьей» группой: откроешь для неё — и вот ты уже звезда.
Приглашённых музыкантов на Antipop тоже хватало. Джеймс Хэтфилд из Metallica и Джим Мартин, бывший гитарист Faith No More, сыграли в песне Eclectic Electric. Том Уэйтс не только спродюсировал Coattails of a Dead Man, но и спел в ней, добавив партию чемберлина. Фред Дёрст и Том Морелло тоже не ограничились продюсированием. Такой набор гостей выглядел как попытка вписать Primus в чужой контекст. Песня «Coattails of a Dead Man» рассказывает историю мужчины, который страдает от зависимости, не находит поддержки у жены и совершает самоубийство, а жена после его смерти обретает славу и богатство. Существовало мнение, что эта песня посвящена Кортни Лав, но участники Primus не подтверждали и не опровергали это. Клэпул говорил, что эта песня ему особенно нравится.
Оценка Клэпула и чарты
Клэпул позже называл Antipop самым сложным альбомом группы. Причина — напряжённость между тремя участниками и сомнения лейбла. В интервью 2015 года он сказал, что альбом получился «несколько бесцельным», и назвал его своим наименее любимым у Primus. Для человека, написавшего все тексты, это жёсткая оценка собственной работы. Длительность альбома составила 58 минут, а в цифровом издании указана как 63 минуты. В австралийском чарте пластинка добралась до 33-го места, в финском — до 39-го.
После релиза группа ушла в перерыв с 2000 по 2003 год. Клэпул описывал это время просто: участники хотели расстаться, но не решались на это. Они остановились до того, как всё стало совсем плохо. И ближе всего к этому состоянию, по его словам, была именно запись Antipop. Альбом стал не точкой роста, а точкой, после которой продолжать было невозможно.
Альбом стал не точкой роста, а точкой, после которой продолжать было невозможно.
В 2022 году Клэпул вспоминал ту эпоху с дистанции. Ню-метал-группы, которые когда-то открывали для Primus, давно разошлись или изменились. А Primus всё ещё существовали — потому что вовремя остановились. Antipop остался в их дискографии как альбом, который группа записала на пределе, с шестью продюсерами и кучей гостей, чтобы понять: дальше так нельзя.