Человек, спроектировавший лестницу для промышленной зоны в Милтон-Кинсе, мог бы провести жизнь за чертежами фасадов и согласованием перекрытий. Но Крис Лоу — клавишник и соавтор песен Pet Shop Boys — стал половиной самого успешного дуэта в истории британской музыки. На счету дуэта 44 хита в топ-40, и почти за каждым стоит его чутьё на танцевальный ритм. Однако в начале восьмидесятых всё это было совсем не очевидно. Он родился 4 октября 1959 года.
Музыкальная семья и выбор архитектуры
Лоу родился в Блэкпуле в семье, где музыка звучала повсюду: дед играл на тромбоне в комедийном джазовом коллективе, мать танцевала, отец подбирал мелодии на пианино по слуху. Сам Крис с детства осваивал тромбон и клавишные, играл в школьном оркестре и полупрофессиональном танцевальном ансамбле. Семья поощряла его музыкальные занятия, но он беспокоился о стабильном заработке. Поэтому выбрал архитектуру и поступил в Ливерпульский университет.
Во время производственной практики в лондонской архитектурной фирме Michael Aukett Associates он и спроектировал ту самую лестницу. Казалось, путь определён: диплом, практика, квалификация, размеренная работа. Но в августе 1981 года в магазине аудиотехники Chelsea Record Centre на Кингс-роуд Лоу познакомился с Нилом Теннантом — журналистом и будущим вокалистом дуэта. Они разговорились о музыке и вскоре начали писать песни вместе.
Первые сессии на Korg MS-10
Первые сессии проходили на монофоническом синтезаторе Korg MS-10, который принадлежал Теннанту. Лоу садился за клавиши и выстраивал аккордовые последовательности, а Теннант добавлял тексты. Одна из первых вещей, которую Лоу сочинил на пианино в родительском доме в Блэкпуле, позже стала песней «Jealousy» и вышла на альбоме Behaviour. Уже тогда было ясно, что у него получается не просто подыгрывать, а конструировать музыку.
Настоящий перелом случился, когда Лоу открыл для себя звук лондонских подпольных и гей-клубов. Танцевальная электроника, которую там крутили, перевернула его представление о музыке: всё, что он слышал раньше, вдруг показалось устаревшим. Особенно его зацепила песня «Passion» группы The Flirts, написанная и спродюсированная Бобби Орландо. Именно эта страсть к клубному ритму определила направление, в котором двинулись Pet Shop Boys.
Танцевальная электроника, которую там крутили, перевернула его представление о музыке: всё, что он слышал раньше, вдруг показалось устаревшим.
Работа с Бобби Орландо
Вскоре дуэт начал работать с самим Орландо над своими песнями, включая раннюю версию «West End Girls». Лоу приносил в студию не только клавишные партии, но и понимание того, как должна звучать современная танцевальная запись. Его подход к синтезаторам оставался верен Korg: от первого MS-10 он перешёл к M1 и Triton, которые стали основой его сценического и студийного арсенала на десятилетия вперёд.
К 1985 году выбор стал неизбежным. Лоу получил степени бакалавра искусств и бакалавра архитектуры, но не завершил последний этап практики, необходимый для квалификации архитектора. Вместо этого они с Теннантом полностью посвятили себя Pet Shop Boys. Это было рискованное решение для человека, который изначально искал стабильности. Но именно оно позволило дуэту занять место, которого до них не занимал никто.
На сцене Лоу стал фигурой почти неподвижной: тёмные очки, головной убор, минимум движений за клавишными. Этот сдержанный образ — его осознанный выбор, контраст с экспрессивным Теннантом. Но за внешней статичностью скрывается главный архитектор звучания Pet Shop Boys. Лестницу в Милтон-Кинсе он спроектировал и оставил. А вот музыкальную конструкцию, которую начал собирать на чужом синтезаторе в начале восьмидесятых, продолжает достраивать до сих пор.