Одна барбадосская девушка когда-то строила будущую Рианну в армейском кадетском отряде. Другая барбадосская девушка в то же время писала для Рианны песню «Man Down» — ту самую, с регги-ритмом и выстрелом в припеве. Это одна и та же женщина: певица и автор песен Шонтель Лейн, известная миру просто как Шонтель. Она родилась 4 октября 1985 года.
В юности она была сержантом-инструктором в кадетском отряде на Барбадосе, и среди её подопечных ходила Рианна. Спустя годы они встретились уже в музыкальном мире: Шонтель стала соавтором «Man Down» для альбома Loud, который сделал Рианну ещё громче. А вот собственная карьера Шонтель двигалась куда тише.
Дебютный сингл и череда лейблов
Её дебютный сингл «T-Shirt» вышел летом 2008 года и стал тем редким случаем, когда песня с Карибов пробивается в американские чарты без громкого лейбла за спиной. Точнее, лейблы были — SRC, Motown, Universal Republic, Republic, — но всё это напоминало череду переездов, а не крепкий дом. «T-Shirt» добралась до 36-го места в Billboard Hot 100 и вошла в первую десятку в Бельгии и Великобритании.
Дебютный альбом Shontelligence продался за первую неделю тиражом 6200 копий и занял 115-е место в Billboard 200. Зато в чарте R&B/Hip-Hop Albums он забрался на 24-ю строчку — для новичка с острова это выглядело как заявка. Дальше начались качели: разогревы у New Kids on the Block и Бейонсе, дуэт с Эйконом, который в Америке не выстрелил, зато в Великобритании занял 23-е место.
Успех «Impossible» и наступившая тишина
Второй альбом No Gravity вышел осенью 2010 года. Шонтель называла его экспериментальным и хотела изменить звук. Сингл «Impossible» стал её самым успешным — 13-е место в Billboard Hot 100. Казалось, вот он, момент, когда певица наконец отрывается от земли. Но дальше началась тишина.
Третий альбом планировали на 2013 год. Был сингл «Reflection», был клип «Put Me on Blast», снятый в Лос-Анджелесе. Шонтель перешла с Universal Motown на Universal Republic — казалось бы, перестановка внутри одной системы. Но альбом так и не вышел. Годы шли, а вместо пластинки были только отдельные появления: конкурс «Мисс Земля» в Маниле, где она пела и судила, благотворительные сборы для пациентов с болезнью Альцгеймера и исследования рака груди.
Медленное угасание контракта
Почему она замолчала? Шонтель не дала одного простого ответа. Но факты складываются в картину: артистка, которая писала хиты для других, сама оказалась зажата между лейблами, которые не могли решить, что с ней делать. Её история — не про громкий провал, а про медленное угасание контракта.
Возвращение вышло странным по форме и неожиданным по сути. Летом 2024 года Шонтель выпустила третий студийный альбом Tokyo Nights — спустя двенадцать лет после обещанного. Никто не ждал, что она вообще вернётся с целой пластинкой. Но она вернулась — тихо, без большого лейбла, зато с музыкой, которую наконец никто не откладывал.
Летом 2024 года Шонтель выпустила третий студийный альбом Tokyo Nights — спустя двенадцать лет после обещанного.
Так что ответ на вопрос — не в скандале и не в трагедии. Шонтель не исчезла; она просто провела больше десяти лет в системе, которая не знала, как её продать. А потом взяла и сделала альбом сама. И это, пожалуй, самый неожиданный поворот в её карьере.