В 1989 году альбом On Fire американской инди-рок-группы Galaxie 500 добрался до 7-го места в британском независимом чарте. Скромно, но для группы, записавшей пластинку в нью-йоркской студии Noise New York, это было признание. А в 2010 году Pitchfork поставил альбому высший балл — 10 из 10. Как пластинка, которую почти никто не заметил в год выхода, стала эталоном дрим-попа? Альбом On Fire вышел 20 октября 1989 года.
Состав и продюсер Марк Крамер
Ответ начинается с состава. В Galaxie 500 входили Дэймон Круковски на ударных, Дин Уэйрхэм с гитарой и вокалом, и Наоми Янг на бас-гитаре. Три человека, минимум инструментов, никакой студийной роскоши. Продюсером выступил Марк Крамер, он же отвечал за инженерию звука и даже сыграл на «дешёвом органе» в кавере на песню Джорджа Харрисона «Isn't It a Pity».
Именно в этом кавере слышно, как группа работает с чужим материалом. Они не пытаются перепеть Харрисона, а растворяют его мелодию в своём звуке — медленном, тягучем, с гитарой, которая будто плывёт. Жанр альбома определяют как слоукор, дрим-поп и психоделия. Всё это — про один и тот же эффект: музыка Galaxie 500 движется медленно, но не отпускает.
Открывающая «Blue Thunder» и саксофон
On Fire открывается песней «Blue Thunder», которая позже вышла синглом. В ней уже есть фирменный почерк группы: гитара Уэйрхэма звучит так, будто ей тесно в динамиках, а голос тонет в инструментах. Pitchfork позже отметит «пылающие гитарные соло» в песне «Strange» и «кричащие саксофонные партии» в «Decomposing Trees», где на теноровом саксофоне сыграл Ральф Карни.
Вокал Наоми Янг можно услышать в песне «Another Day». Этого хватает, чтобы понять: Galaxie 500 не была группой одного голоса. Янг и Уэйрхэм звучат по-разному, но оба — как люди, которые поют не для зала, а для себя. Обозреватель Hi-Fi News & Record Review Пит Кларк описал звучание альбома как «скользящее через динамики» со «змеящимися линиями гитары, сдержанной перкуссией и исповедальным вокалом».
Место в дискографии на Rough Trade
Альбом вышел на лейбле Rough Trade Records. On Fire стал вторым студийным альбомом Galaxie 500 — между дебютным Today и третьим This Is Our Music. В дискографии группы он занимает особое место.
Критики это заметили не сразу. Mojo дал альбому 5 звёзд из 5, Record Collector — столько же. Rolling Stone поставил 4 звезды из 5, а The Rolling Stone Album Guide назвал On Fire «лучшим альбомом группы с большим отрывом» и оценил в 4,5 из 5. Chicago Tribune дала 3 звезды из 4, NME — 7 из 10. Оценки разные, но почти все сходятся в одном: эта пластинка заслуживает внимания.
В 2010 году переиздание альбома добралось до 45-го места в UK Independent Albums Chart. Пластинка снова оказалась в магазинах спустя 21 год после выхода. Для группы, чья музыка не была рассчитана на массовый успех, это редкая судьба: их звучание пережило моду на гранж, брит-поп и всё, что пришло после. В 1997 году лейбл Rykodisc выпустил переиздание с тремя бонус-треками: «Victory Garden», «Ceremony» и «Cold Night». Песня «Ceremony» написана участниками Joy Division, а «Victory Garden» — Стивом Каннингемом и Мэйо Томпсоном. В 2013 году Fact поставил альбом на 51-е место в списке «100 лучших альбомов 1980-х».
On Fire — альбом, который не кричит о своей важности. Он просто существует: десять треков, сорок минут, три человека в студии Noise New York. И через 37 лет он всё ещё обжигает тех, кто готов слушать медленно.